“Zoiets als vandaag mag niet gebeuren” - Ploegentijdritkopzorgen bij Red Bull - BORA Hangrohe voor Evenepoel en Lipowitz in de Tour de France

Het is geen geheim dat de openingsetappe van de Tour de France 2026 bij Red Bull - BORA Hansgrohe met rood omcirkeld staat als kans om vanaf dag één een kopman in het geel te zetten. Maar na de etappe van dinsdag in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes weten ze dat er werk aan de winkel is.

De ploegentijdrit zal ongetwijfeld de koppen domineren in de aanloop naar de Grand Départ op 04.07, met de straten van Barcelona als spoor voor ploegen om treintjes te vormen die hun klassementskopmannen beschermen – om ze daarna zo snel mogelijk naar de finish te lanceren.

Voor Red Bull is het een uitgelezen kans. Met ’s werelds beste tijdrijder Remco Evenepoel aan het vertrek, weten ze dat er met een sterke ploeg en medekopman Florian Lipowitz een reële mogelijkheid is om voor de etappezege – en dus het geel – te strijden.

Maar in de ploegentijdrit van gisteren in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes – een generale zonder hoofdrolspelers Evenepoel en Lipowitz – liep het niet volgens plan voor de Duitse ploeg. Een vijfde plaats en “veel fouten” lieten renner Maxim Van Gils na afloop gefrustreerd achter.

“Ik denk dat we geen goede tijdrit hebben gereden, om het scherp te stellen. We maakten onderweg veel fouten. Dat mag in Barcelona niet gebeuren,” vertelde Van Gils aan Sporza.

De ploeg werd vijfde, maar verloor 41 seconden op etappewinnaar Team Visma | Lease a Bike, wat een tegenvaller was. Netcompany Ineos oogde sterk met slechts negen seconden achterstand, terwijl EF Education-EasyPost met een knappe beurt Alex Baudins gele trui wist te behouden.

Van Gils bereidt zich voor op de TTT-formatie in de Tour en weet dat fouten volgende maand niet kunnen – hij benadrukte dat stress leidde tot aflossingen op ongeplande momenten en in de verkeerde richting.

“Het mag hier, er is geen Remco (Evenepoel) en geen Lipo (Florian Lipowitz). Maar als die mannen erbij zijn na een maand op hoogte, mogen dingen zoals vandaag niet gebeuren.”

Hij voegde toe: “Ik denk dat stress bij sommigen de overhand nam. Er waren aflossingen op de verkeerde momenten en de verkeerde richting uit. In een tijdrit verlies je zo een paar seconden, en in zo’n korte tijdrit mag dat niet gebeuren.”

Het ASO-format voor ploegentijdritten maakt ze nog crucialer. De eerste renner over de streep bepaalt de teamtijd voor de etappezege. Maar elke renner krijgt zijn eigen finishtijd in het algemeen klassement, wat het doorslaggevend maakt voor ploegen met klassementsambities.

We zagen ploegen die het format benaderen als een uitgerekte lead-out voor hun klassementsman, terwijl anderen een sterke tijd neerzetten en toch met aantallen finishen. Met Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Paul Seixas en Evenepoel die elk met een andere voorbereiding komen, krijgen fans pas antwoorden wanneer de renners volgende maand de weg op gaan.