Uitslag La Route d'Occitanie 2026, etappe 3 | Davide Piganzoli beloont Vismas offensief met dominante solo en neemt de leiding in het algemeen klassement over

Davide Piganzoli heeft La Route d'Occitanie naar zijn hand gezet met een dominante solo in etappe 3. Hij demarreerde op de Col de Val Louron-Azet en reed vervolgens naar de etappezege én de leiding in het klassement in Loudenvielle.

De renner van Team Visma | Lease a Bike begon de koninginnenrit op slechts acht seconden van Thibaud Gruel, maar zodra het zwaarste klimwerk opdook, kantelde de koers volledig.

Met de Hourquette d'Ancizan, de Col de Val Louron-Azet en meer dan 3.400 hoogtemeters op het menu maakten de twee openingsritten voor sprinters plaats voor de eerste echte klassementsselectie.

Piganzoli plaatste zijn beslissende aanval op de Col de Val Louron-Azet, bereikte de top solo en behield ruim een minuut voorsprong tot in de laatste 10 km. Ion Izagirre en Ibon Ruiz vormden de dichtste achtervolging, terwijl een grotere groep met onder anderen Tijmen Graat, Lukas Nerurkar, Jamie Meehan en Urko Berrade verder terugviel.

De etappe begon met een gevaarlijke vlucht in plaats van een routineuze vroege uitval. Tom Donnenwirth, Valentin Retailleau, Victor Vidal en Arnaud Tendon stonden aan de start slechts 10 seconden achter, wat Groupama-FDJ United al vroeg onder druk zette nog vóór het grote berggeweld losbarstte.

Ook Theo Delacroix zat mee en sprokkelde verder punten voor het bergklassement, maar de kopgroep werd ingerekend zodra de strijd om het klassement breder losbarstte richting de beslissende klimmen.

Zodra het peloton het zwaardere terrein op draaide, verschoof het klassementsbeeld snel. Gruel, leider na winst in etappe 1, moest lossen toen het parcours de klimmers bevoordeelde. Etappe 2-winnaar Ronan Auge viel eveneens terug, terwijl Visma de cruciale schifting forceerde voordat Piganzoli de genadeklap uitdeelde.

De Italiaan pakte vervolgens de maximale bergpunten op de Col de Val Louron-Azet en graaide bonificatieseconden bij de eerste passage van de finish, vóór Izagirre en Ruiz. Met alleen nog de korte Côte d’Estarvielle en de aanloop naar de streep bleef zijn voorsprong ruim boven de minuut.

Visma verloor eerder Axel Zingle, die opgaf nadat hij de dag als derde in het klassement was begonnen. De Fransman stapte af in wat al zijn laatste koers voor een pauze zou zijn vanwege een operatie aan de bekkenslagader, maar Piganzoli zorgde ervoor dat de ploeg toch de koninginnenrit volledig controleerde.

Na twee openingsdagen met sprintafspraken en jurybesluiten na de finish gaf etappe 3 het initiatief aan de klimmers. Piganzoli had geen fotofinish of late boni meer nodig. Hij reed weg op de zwaarste klim van de ronde en zette het klassement op zijn kop.