DISCUSSIE | Wat zijn de verwachtingen van Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel in de aanloop naar het Criterium du Dauphiné?

Het Critérium du Dauphiné staat op het punt van beginnen. Acht etappes, een gevarieerd parcours en een startveld om van te watertanden: alles wijst erop dat deze editie een eerste, serieuze krachtmeting wordt in de aanloop naar de Tour de France.

Traditioneel geldt de Dauphiné als dé generale repetitie voor La Grande Boucle, en de editie van 2025 vormt geen uitzondering. Met Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel aan het vertrek kunnen we spreken van een zeldzame luxesituatie. De Grote Drie nemen het voor het eerst dit seizoen tegen elkaar op in een rittenkoers — een zinderende teaser voor wat komen gaat in juli.

Maar zij zijn lang niet de enigen. Ook toppers als Mathieu van der Poel, Florian Lipowitz, Matteo Jorgenson en Enric Mas tekenen present. In de eerste dagen kunnen we bovendien al spektakel verwachten, mede dankzij aanvallers als Van der Poel, die na zijn valpartij iets recht te zetten heeft en ongetwijfeld op zoek zal gaan naar ritwinst.

Zoals gebruikelijk vroegen we enkele van onze vaste wielervolgers naar hun verwachtingen voor deze veelbesproken eerste clash van het seizoen tussen de grote favorieten.

Als je kijkt naar hoe Pogacar zich in het verleden heeft voorbereid op de Tour, is het opmerkelijk dat hij hier aan de start staat. In eerdere jaren volstonden hoogtestages en nationale ritten als de Ronde van Slovenië — of zelfs helemaal geen koersen. En telkens was hij messcherp in juli. Zijn indrukwekkende voorjaar én zijn dubbel Giro–Tour in 2024 bewijzen dat hij nauwelijks koersritme nodig heeft om in topvorm te raken.

Toch kiest hij nu voor deze zware achtdaagse. Waarom? Omdat hij de Dauphiné nog niet op zijn palmares heeft staan. Omdat hij zijn Tour-team wil testen. En omdat hij zijn concurrenten alvast in de ogen wil kijken. Het prestige van deze koers, en het psychologische voordeel richting de Tour, zijn niet te onderschatten.

Voor Vingegaard is de Dauphiné logisch. Hij bouwt al jaren zijn Tour-voorbereiding via deze route op, en het werkte twee keer perfect. Na zijn crash in maart is dit bovendien zijn eerste koersdag in maanden. De verwachting is dat hij direct op hoog niveau acteert, zoals hij dat vaker doet na een lange break.

De strijd om de eindzege zou wel eens beslist kunnen worden in de tijdrit. Zowel Vingegaard als Pogacar zullen proberen zo foutloos mogelijk te rijden in het hooggebergte, maar daar zullen ze elkaar niets cadeau doen.

Evenepoel Evenepoel komt lichter en fitter aan dan vorig jaar, toen hij duidelijk tekortkwam in het klimmerswerk. Nu lijkt hij fysiek beter voorbereid, maar de vraag blijft of hij kan wedijveren met de top twee. Zijn ploeg is in elk geval niet van hetzelfde kaliber als UAE of Visma.

Zijn grootste kans op glorie ligt in de tijdrit. In de bergritten verwacht ik hem niet vooraan, maar een ritzege in de openingsdagen lijkt niet uitgesloten.

De directe confrontatie tussen Pogacar, Vingegaard en Evenepoel is een zeldzaamheid buiten de Tour. Dat maakt deze Dauphiné zo speciaal.

Pogacar lijkt weer als vanouds. Hij heeft al een voorjaar op topniveau achter de rug, met tal van koerskilometers. Hij zal willen testen, domineren en winnen.

Vingegaard is de grote onbekende. Hoe heeft hij de maanden zonder competitie verteerd? De Deen zegt in vorm te zijn, en als dat klopt, wordt hij weer de grootste uitdager van Pogacar in het hooggebergte.

Evenepoel blijft een vraagteken. Zijn voorbereiding werd gehinderd door blessureleed en hij keerde pas recent terug in competitie. Toch weten we dat renners van zijn kaliber steeds vaker zonder veel koersritme scherp staan.

Van der Poel is ook een renner om in de gaten te houden. Hij lijkt de Dauphiné aan te grijpen als springplank voor een rol in het geel tijdens de Tour. Milan is een andere naam om te volgen in de sprint.

De deelnemerslijst oogt indrukwekkend, maar ik verwacht niet dat de Grote Drie hier tot het uiterste gaan. Pogacar zal zich willen laten zien, zeker in de tijdrit. In de bergen zal hij vermoedelijk iets meer doseren, met het oog op de Tour.

Vingegaard keert terug van blessure en zal vooral willen testen. Maar zoals we hem kennen, zal hij zich in het hooggebergte meten met Pogacar.

Evenepoel lijkt nog niet in topvorm. In Romandië viel hij tegen en hij mist de explosiviteit die hem zo kenmerkt. De tijdrit wordt zijn belangrijkste wapenkans, maar voor het algemeen klassement zal hij moeten groeien in de koers.

Voor het eerst sinds 2022 staan Pogacar, Vingegaard en Evenepoel samen aan de start van een rittenkoers buiten de Tour. De verwachtingen zijn dan ook torenhoog.

Pogacar koerst nooit zonder ambitie. Hij is hier om te winnen, om zijn dominantie te onderstrepen en om de Dauphiné aan zijn indrukwekkende erelijst toe te voegen. Hij heeft deze koers nodig om zichzelf te testen, en om te zien of zijn team klaar is voor de Tour.

Vingegaard komt zonder zijn voltallige Tourploeg, maar met Jorgenson heeft hij een waardevolle troef. Jorgenson is in topvorm, won Parijs-Nice, en was vorig jaar al tweede in de Dauphiné. Hij kan het verschil maken als luxe-helper.

Evenepoel is op papier beter dan vorig jaar, maar hij blijft de underdog in deze strijd. De tijdrit is zijn kans om te schitteren, maar in de bergen zal hij moeten bewijzen dat hij het niveau van de absolute top aankan. Als hij daar tekortkomt, is dat een zorgwekkend signaal richting juli.

Conclusie De Dauphiné van 2025 belooft vuurwerk, maar vooral ook antwoorden. Is Vingegaard écht hersteld? Kan Evenepoel de kloof met de besten dichten? En zal Pogacar zijn dominantie opnieuw etaleren?

De komende acht dagen bieden meer dan enkel koers — het is een psychologische veldslag op hoog niveau. De weg zal spreken. En wij kijken mee.