"De pols is gevoelig, maar echte pijn is weg" - Mathieu van der Poel klaar voor comeback in Critérium du Dauphiné

Na een schitterend voorjaar keerde Mathieu van der Poel terug naar zijn roots op de mountainbike, maar succes bleef uit. In zijn enige optreden kwam de Nederlander twee keer ten val, waarbij hij een polsblessure opliep.

Wie dacht dat dit het natuurtalent zou afremmen, had het mis: amper twee weken later staat Van der Poel alweer aan de start van het Critérium du Dauphiné - een cruciale voorbereidingskoers richting Tour de France.

Tegen alle verwachtingen in herstelde de wereldkampioen razendsnel. "Gelukkig kon ik het buitentrainen vrij snel hervatten", liet hij weten in een persbericht voorafgaand aan de Dauphiné. "De pols is nog wat gevoelig, maar echte pijn is er niet meer. Ik heb zware inspanningen en sprints voorlopig wat gemeden, die voelden nog net iets te belastend."

Aanvankelijk leek de Franse rittenkoers een onwaarschijnlijke locatie om zijn comeback te maken, maar Van der Poel voelt zich voldoende hersteld om zich te mengen in het koersgeweld. In de eerste etappes van de Dauphiné liggen er kansen voor hem. "Ik voel me fit genoeg om competitief te zijn. Het doel is om opnieuw in koersritme te komen, en als het kan, probeer ik een rit te winnen."

Toch blijft het vizier gericht op juli. "Het belangrijkste is het opbouwen van vorm richting de Tour de France", besluit hij. "Dat blijft de echte prioriteit."