"Deze aankondiging is niet in overleg met het team gedaan" - Uitgelekte memo onthult chaos bij ex-Israel – Premier Tech na vertrek hoofdsponsor

De plotselinge breuk tussen Premier Tech en de ploeg die tot voor kort bekendstond als Israel – Premier Tech heeft voor chaos gezorgd binnen de organisatie. Een uitgelekte interne memo van algemeen manager Kjell Carlström onthult dat de beslissing zonder overleg werd genomen – en dat het team nu hals over kop op zoek is naar nieuwe sponsors voor 2026.

De schokgolf ging vrijdagmiddag door het peloton: Premier Tech maakte in een kort persbericht bekend dat het zijn co-titelsponsoring per direct beëindigt. Enkele uren later dook een interne mail van Carlström op, gepubliceerd door journalist Daniel Benson op zijn Substack, waarin de manager erkende dat ook het team zelf verrast werd door het nieuws.

“Vandaag kondigde Premier Tech hun intentie aan om zich terug te trekken als co-titelsponsor voor 2026,” schreef Carlström. “Deze aankondiging is niet in overleg met het team gedaan, daarom waren we niet in de positie om jullie van tevoren te informeren.”

De toon van het bericht was kalm maar duidelijk: de ploegleiding wist dat de beslissing eraan zat te komen, maar niet dat Premier Tech zó snel naar buiten zou treden.

Carlström probeerde zijn renners en staf gerust te stellen met de belofte dat er al onderhandelingen lopen met potentiële geldschieters. “We voeren een aantal spannende gesprekken met mogelijke partners,” schreef hij. “We verwachten jullie de komende week op de hoogte te kunnen brengen.”

Volgens bronnen van Benson zou de ploeg zelfs hopen binnen twee weken een nieuwe structuur en naamsponsor te presenteren. De gesprekken zouden zich in een gevorderd stadium bevinden, al blijft onduidelijk met wie er precies wordt onderhandeld.

Hoewel het vertrek van Premier Tech het project zwaar treft, benadrukte Carlström dat de voorbereiding op 2026 “onverminderd doorgaat”.

“Hoewel dit nieuws teleurstellend is, verandert het niets aan onze benadering van het seizoen 2026,” aldus de manager. “We zijn gemotiveerder dan ooit om van start te gaan. Ik kijk ernaar uit om jullie allemaal op kamp te zien.”

Voorlopig blijft het team operationeel. Renners en staf zijn geïnstrueerd om zich normaal voor te bereiden op het trainingskamp later deze maand, ondanks de financiële onzekerheid.

De voormalige Israëlische ploeg heeft sinds haar oprichting in 2020 voortdurend geworsteld met identiteit en imago. De combinatie van politieke associaties, financiële druk en tegenvallende sportieve resultaten maakte het een van de meest beladen teams in het moderne wielrennen.

Het vertrek van Premier Tech – dat in 2022 mede instapte om het project te stabiliseren – lijkt het dieptepunt van die spanningsboog. Wat er nu volgt, kan beslissend zijn: een succesvolle herstructurering met nieuwe sponsors, of het einde van een project dat even ambitieus als omstreden was.