“Als alles goed gaat, maak ik mijn grote-rondedebuut in La Vuelta” – Visma’s Britse toptalent Matthew Brennan maakt zich op voor een bepalend 2026

Matthew Brennan wordt niet langer geïntroduceerd in de WorldTour. Hij wordt eraan afgemeten.

Na een 2025-seizoen waarin hij herhaaldelijk won in zowel rittenkoersen als eendagswedstrijden, gaat de 20-jarige Brit 2026 in met een heel andere status. Niet meer een talent dat het vak leert, maar een renner wiens resultaten het peloton al dwingen hem serieus te nemen. “Als alles goed gaat, maak ik mijn Grand Tour-debuut in La Vuelta,” zei Brennan in het officiële persbericht van Team Visma | Lease a Bike over zijn plannen voor 2026.

Die ene zin vat de verschuiving samen. Van revelatie naar renner die je drie weken kunt toevertrouwen.

Voor het complete beeld van hoe Brennan’s stap past in de bredere 2026-strategie van Team Visma | Lease a Bike naast Jonas Vingegaard, Wout van Aert en Matteo Jorgenson, zie ons overzicht: Visma bevestigt volledige 2026-plannen van Van Aert, Vingegaard, Jorgenson en meer.

Brennan sloop in 2025 niet de picture binnen. Hij knalde erin.

Door het jaar heen stapelde hij zeges op in een tempo dat weinig renners op zijn leeftijd hebben gehaald, met overwinningen in WorldTour-rittenkoersen en ProSeries-wedstrijden. Hij won etappes in koersen als Volta a Catalunya, Romandië en Polen, pakte de eindzege in de Tour of Norway, en voegde stevige eendagszeges toe zoals de Grand Prix de Denain. Tegen het einde van het jaar klom hij vanuit de anonimiteit in de UCI-ranking naar de bovenlaag van het peloton.

Opvallend was niet alleen hoe vaak hij won, maar ook de manier waarop. Massasprints, groepjesprints, harde ritten in etappekoersen. Hij liet zich niet vastpinnen op één profiel. Hij werd getest.

Daarom is zijn toon richting 2026 rustig in plaats van starstruck. “Sinds ik bij de ploeg ben, voel ik dat de begeleiding uitstekend is en dat ik de beste steun krijg van iedereen,” zei hij. “Ik geloof dat deze ploeg me de beste kansen biedt om te blijven groeien en een nog betere renner te worden.”

De ambitie is beheerst. “Ik hoop hetzelfde niveau te halen als vorig seizoen, en idealiter nog hoger te mikken. Van daaruit wil ik me steeds meer laten zien in de grote koersen.”

Die grotere koersen komen snel. Brennan opent zijn seizoen in Australië bij de Tour Down Under, met meteen het vizier op resultaten. “Ik start in de Tour Down Under, waar ik voor etappezeges ga,” zei hij. “Daarna begin ik mijn klassiekercampagne in het openingsweekend met Omloop Het Nieuwsblad.”

Vanaf daar wordt de kalender zwaar. “Dit jaar richt ik me op de grote klassiekers, zoals Milano-Sanremo, Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen,” legde hij uit. “Ik hoop een belangrijke rol te spelen in deze koersen en ervaring op te doen op dit niveau.”

Dat zijn geen opleidingskoersen. Het zijn wedstrijden die genadeloos zijn voor zwakte. Voor Brennan horen ze bij de volgende leerschool.

Het grote onbekende van zijn seizoen ligt later in het jaar. “Als alles goed gaat, maak ik mijn Grand Tour-debuut in La Vuelta,” zei hij, met de blik al voorbij het voorjaar.

Hij is open over de onzekerheid. “Drie weken koersen wordt zwaar, en ik weet nog niet hoe mijn lichaam reageert. Maar met een goede voorbereiding en een sterke ploeg hoop ik veel te bereiken.”

Achter die nieuwsgierigheid schuilt ambitie. “Het zou geweldig zijn om minstens één etappe te winnen,” zei hij. “In elke rittenkoers start je met dat doel, en voor mij is dat nu de hoofdambitie.”

Maar hij weet ook wat dit vooral is. “Bovenal wil ik leren en ervaring opdoen in La Vuelta.”

Brennan begint 2026 niet als onbekende. Rivalen rekenen op zijn aanwezigheid. Ploegen houden hem in de gaten. Sprints worden om hem heen gevormd.

Grote klassiekers. Snelle start. Een drieweekse ronde. Dit is geen zacht seizoen. Het is een lakmoesproef.

In 2026 wordt Matthew Brennan niet meer geïntroduceerd op het hoogste niveau. Hij moet opnieuw bewijzen dat hij daar thuishoort, over een veel langer en harder jaar.