“De heup is flink geraakt... ik kwam gewoon heel hard ten val” - Derek Gee aangeslagen maar niet verslagen in de Giro d’Italia, terwijl de Canadees ondanks valblessures verdergaat

Derek Gee gaat door in de Giro d’Italia, ondanks de kneuzingen en schaaf die hij opliep bij de massale valpartij die door etappe 2 raasde. De Canadees gaf toe dat hij geluk had vergeleken met sommige renners die in hetzelfde incident betrokken waren.

De klassementsman van Lidl-Trek was een van de renners die onderuitging op nat asfalt voor de slotklim naar Veliko Tarnovo, waar de valpartij voor een tijdelijke neutralisatie zorgde en meerdere ploegen de schade moesten opmaken.

Gee bereikte uiteindelijk de finish op 1.06 van ritwinnaar en nieuwe Maglia Rosa Guillermo Thomas Silva, en verloor daarmee meer dan een minuut op enkele directe klassementsrivalen.

Voor etappe 3 vertelde hij aan Cycling Pro Net helder hoe het met hem ging na een zware middag in Bulgarije. “Afgetakeld, maar niet al te erg,” zei hij. “Niet zo erg als hoe sommigen erbij lagen. Best wel geluk gehad.”

Gee droeg voor de start van etappe 3 zichtbaar de sporen van de valpartij, al zei hij dat het vooral om kneuzingen ging en niet om zware schaafwonden. “Het zit een beetje overal,” legde hij uit. “De heup is vrij pijnlijk, een beetje op de rug, maar uiteindelijk klapte ik eigenlijk gewoon heel hard neer. Ik heb niet veel schaafwonden overgehouden, vooral kneuzingen.”

De valpartij gebeurde op een scharniermoment van etappe 2, kort nadat de kopgroep was teruggepakt en vóór het peloton de Lyaskovets Monastery Pass bereikte. Meerdere renners gingen onderuit op het glibberige wegdek, met UAE Team Emirates - XRG bijzonder hard getroffen en Santiago Buitrago die ook moest opgeven.

Gee beschreef het incident vanuit het peloton. “Ik zag jongens voor me onderuitgaan en toen ging ik ook onderuit,” zei hij. “Daarna zag ik veel renners op de grond liggen. Dat is nooit prettig om te zien. Ik heb natuurlijk niet van iedereen gehoord hoe het gaat, maar het was een vrij nare valpartij.”

Sportief gezien viel de schade voor Gee mee vergeleken met wat het fysiek had kunnen zijn. Hij verloor meer dan een minuut, maar de Canadees stelde dat dit zijn Giro niet volledig hoeft om te gooien.

“Ik denk niet al te veel,” zei hij op de vraag wat de valpartij voor zijn koers verandert. “Een minuut aan het begin, daar ben ik nu wel aan gewend, een minuut verliezen direct uit de startblokken. Uiteraard niet de fijnste manier, maar de benen voelden oké. Hopelijk beslist aan het einde van de koers een minuut geen plek meer of minder.”

Etappe 3 van Plovdiv naar Sofia biedt Gee vermoedelijk de kans om de dag door te komen voor de eerste rustdag, zonder direct weer in een beslissend klassementsgevecht te moeten.

“Zeker,” zei hij op de vraag of de timing hem herstelruimte geeft. “Het is niet het slechtste moment, hopelijk is het vandaag geen beslissende etappe. Het zou een sprint moeten worden, en dan geeft een rustdag in elk geval wat tijd om te herstellen.”

Gee’s Giro kreeg al vroeg een tik, maar is zeker niet voorbij. Na de chaos van etappe 2 is alleen al starten in een staat om te blijven vechten een resultaat op zich.