De 5 meest verwachte sterren van de voorjaarsklassiekers van 2026

De eerste fase van het seizoen 2026 zit erop. Met de UAE Tour, Volta ao Algarve en Vuelta a Andalucía achter de rug verschuift de aandacht naar wat velen het meest meeslepende deel van de wielerkalender vinden: de voorjaarsklassiekers.

Etappekoersen gaan door, maar maart en april zijn van de eendagsrenners. Kasseien, sterrato, waaiers en hellingen. Strade Bianche. Opening Weekend. Milano-Sanremo. De Ronde van Vlaanderen. Parijs-Roubaix. Luik-Bastenaken-Luik. Het is een periode die reputaties vormt en legendes kroont.

En dit jaar is de sterrenstatus uitzonderlijk. Tadej Pogacar. Mathieu van der Poel. Wout van Aert. Remco Evenepoel. Jasper Philipsen. Mads Pedersen. Cian Uijtdebroeks. Matteo Jorgenson. Isaac del Toro. Tom Pidcock. Julian Alaphilippe. Biniam Girmay.

Met dat in gedachten: dit zijn de vijf renners die de meeste verwachtingen wekken in aanloop naar de klassiekers van 2026. Zou jij dezelfde vijf kiezen?

De meest voor de hand liggende naam eerst.

Alle ogen gaan op 07.03.2026 naar Strade Bianche, waar Pogacar zijn seizoensdebuut maakt met één doel: opnieuw winnen. Hij keert terug als titelverdediger van 2024 en 2025 en wil een zegereeks verlengen die teruggaat tot het World Championships van vorig jaar in Kigali.

Maar zijn ambities reiken verder dan Toscane. De kopman van UAE Team Emirates - XRG mikt opnieuw op alle vijf de Monumenten. Na Strade Bianche volgen Milano-Sanremo op 21.03.2026, de Ronde van Vlaanderen op 05.04.2026, Parijs-Roubaix op 12.04.2026 en Luik-Bastenaken-Luik op 26.04.2026.

Na een bijna perfect 2025 kan de lat nauwelijks hoger liggen.

Als Pogacar bovenaan staat, dan staat Van der Poel ernaast.

De Nederlander blijft de grote voorjaarsrivaal, vooral in Milano-Sanremo en Parijs-Roubaix — twee Monumenten die Pogacar nog niet aan zijn palmares heeft toegevoegd. Als Van der Poel start, is hij meteen een topfavoriet.

Zijn wegprogramma is nog niet officieel bevestigd. Zijn veldritwinter eindigde op 01.02.2026 met winst op het World Championships in Hulst, waar hij zijn record van acht regenboogtruien verder aanscherpte.

Toch lijken de lijnen duidelijk: Milano-Sanremo, Vlaanderen en Roubaix staan vrijwel zeker op de kalender, aangevuld met minstens één voorbereidingskoers.

Weinigen trekken in het voorjaar zoveel aandacht als Wout van Aert.

Zijn enkelbreuk op 03.01.2026 bij de Exact Cross in Mol baarde Team Visma | Lease a Bike aanvankelijk grote zorgen. Maar het herstel verloopt vlot en zijn rentree op de weg is aanstaande.

Van Aert begint op Opening Weekend op 28.02.2026 en leidt de ploeg in Omloop Nieuwsblad. Daarna volgen Le Samyn op 03.03.2026, Strade Bianche op 07.03.2026 en Tirreno-Adriatico als aanloop naar zijn twee hoofddoelen: Milano-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen.

Wanneer Van Aert zijn voorjaar opent, stijgen de verwachtingen automatisch.

De vorm van Mads Pedersen is een van de grote vraagtekens dit voorjaar.

De Deen begon zijn seizoen 2026 in de Volta a la Comunitat Valenciana maar kwam in de eerste etappe ten val en liep meerdere breuken op. Even leek zijn favoriete periode van het jaar in gevaar.

Zijn klassiekercampagne is uitgesteld, maar belangrijke starts blijven verwacht. Haalt hij zijn topniveau, dan kan hij iedereen aan. Zijn vermoedelijke programma: Milan-San Remo op 21.03.2026, E3 Saxo Classic op 27.03.2026, Gent-Wevelgem op 29.03.2026, Dwars door Vlaanderen op 01.04.2026, de Ronde van Vlaanderen op 05.04.2026 en Parijs-Roubaix op 12.04.2026.

Is hij fit, dan doet hij nooit voor spek en bonen mee.

Het voorjaar van Cian Uijtdebroeks volgt een ander parcours.

Het talent van Movistar Team keert terug van blessure in Parijs-Nice en rijdt daarna Itzulia. Beide etappekoersen bieden de Spaanse ploeg cruciale kansen om UCI-punten te sprokkelen in een traditioneel lastige periode van de kalender.

Daarna verschuift de focus naar de Ardennen. Uijtdebroeks wordt verwacht in La Flèche Wallonne op 22.04.2026 en Luik-Bastenaken-Luik op 26.04.2026. Een top-10 in een van beide zou een belangrijke stap voorwaarts zijn voor renner én ploeg.

Natuurlijk zullen ook andere grote namen het verhaal kleuren. Remco Evenepoel mikt op de Ardennendrieluik — Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne en Luik-Bastenaken-Luik — met een mogelijke start in Milano-Sanremo nog open.

Toch is de spanning net anders. De kopman van Red Bull - BORA - hansgrohe reed al vijf keer in 2026, onder meer in de Volta a la Comunitat Valenciana en de UAE Tour. Daartegenover staan meerdere hierboven genoemde renners die nog moeten debuteren of pas amper in koers waren.

En precies dat gemis maakt het wachten op de voorjaarsklassiekers nog intenser.