Cortina gelooft in stunt tegen Pogacar: “Hij is niet onklopbaar”

Movistar kende een degelijk 2025, vindt Iván García Cortina, die zelf zijn bijdrage leverde met winst in de Vuelta a Asturias en een top tien in de Ronde van Vlaanderen. Toch blijft er een gemis.

“Het was een goed jaar,” zegt hij tegen Marca. “We waren competitief in de Tour en de Vuelta, maar een ritzege in een Grote Ronde zat er net niet in. Dat blijft jammer. We verdienden er één.” Toch is de Spanjaard positief. “Iedereen was tevreden over de inzet en de sfeer. Het moreel zit goed. De basis ligt er. In 2026 willen we die lijn doortrekken naar overwinningen.”

De komst van Cian Uijtdebroeks – overgenomen van Visma | Lease a Bike – bracht onverwachte versterking voor de klimkern van Movistar. “We wisten van niets,” bekent Cortina. “Maar het is fantastisch. Hij brengt extra opties en kan het leiderschap delen met Enric. Ze vullen elkaar goed aan.” De 21-jarige Belg wordt al langer gezien als toekomstig klassementsman in de Grote Rondes. Met hem én een herstelde Mas staat Movistar er ineens een stuk sterker voor dan vorig jaar.

Enric Mas, vorig jaar nog uitgevallen met blessureleed, is volgens Cortina alweer op de been. “Ik zag hem gisteren nog – hij loopt alweer en traint over een paar weken weer. Hij is gemotiveerd.” Met Mas als speerpunt en Uijtdebroeks als revelatie kan de ploeg volgend jaar meestrijden op het hoogste niveau. En daar hoort ook de confrontatie met Tadej Pogacar bij.

Cortina is vol lof over de Sloveense alleskunner, maar ziet kansen. “Pogacar is ongelooflijk. Misschien wel de grootste ooit. We mogen blij zijn dat we naar hem kunnen kijken,” stelt hij. “Maar hij is niet onverslaanbaar. Sommige jaren valt alles op z’n plek, een ander jaar misschien niet. Je moet zijn uitzonderlijke niveau niet als vanzelfsprekend gaan zien.”

Cortina heeft ook oog voor het nieuwe geweld in het peloton. Hij prijst onder meer Isaac del Toro, de Mexicaanse sensatie die zijn debuutjaar afsloot met meerdere zeges. “Je zag zijn klasse al in Australië.” Maar hij waarschuwt voor overhaaste vergelijkingen. “Stop met zeggen dat hij of Seixas de nieuwe Pogacar zijn. Ze zijn zichzelf. Idem voor Ayuso en Carlos Rodríguez. Laat ze hun eigen weg vinden.”

De druk op jonge renners is volgens Cortina vaak buitensporig. “Ze moeten zogezegd de nieuwe Contador zijn, en dan raakt men de essentie kwijt: genieten, voor jezelf zorgen, hard werken. De rest volgt dan vanzelf.” Zelf plant Cortina een rustigere seizoensstart. “Misschien begin ik in Mallorca of Castellón, daarna Oman. Roubaix blijft een doel, dan even rust, en dan opbouwen naar het tweede seizoensdeel.”

Ondanks 87 koersdagen dit jaar voelt hij zich fris. “Mentaal ben ik prima. Fysiek een beetje moe, maar ik ben zo iemand die gek wordt zonder fiets. Dan klim ik tegen de muren op.” Met een fitte Mas, een gretige Uijtdebroeks en solide fundamenten lijkt Movistar klaar voor een nieuwe fase. Eén waarin zelfs Pogacar niet onaantastbaar hoeft te zijn.