Cian Uitjdebroeks eindelijk terug en klaar om de bladzijde om te slaan na maandenlange beproeving

Cian Uijtdebroeks geldt al jaren als een van de grootste klimtalenten van zijn generatie. In 2024 verruilde de Belg BORA – hansgrohe voor Team Visma | Lease a Bike, waar hij meteen werd bestempeld als een toekomstig klassementsleider. Maar waar de verwachtingen stegen, begon ook de realiteit te schuren: Uijtdebroeks raakte maar niet verlost van hardnekkige, mysterieuze gezondheidsproblemen.

Zijn seizoen kwam vroegtijdig tot stilstand door aanslepende rugklachten. Na een bemoedigende vijfde plaats in de Tour of Oman leek het herstel ingezet, maar al snel dienden nieuwe problemen zich aan – opnieuw in de rug, dit keer met uitstraling naar het been. Uijtdebroeks moest opgeven in Tirreno-Adriatico en reed zijn laatste koers op 22 april, in de Tour du Doubs. Sindsdien zette de 22-jarige Belg zijn carrière tijdelijk on hold om zich volledig op zijn herstel te richten.

Maar er is licht aan het einde van de tunnel: bijna drie maanden later maakt Uijtdebroeks zijn comeback in competitieverband. Aanstaande zondag staat hij aan de start van het Belgisch kampioenschap op de weg, zo bevestigde hij zelf via Instagram.

"De afgelopen maanden heb ik hard gewerkt aan mijn herstel en de heropbouw van mijn motor," schreef hij. "Ik heb nog flink wat werk voor de boeg op het vlak van fitheid – logisch na zo’n periode zonder koers. Het belangrijkste is dat mijn rug goed reageert. We blijven werken en analyseren om dit probleem definitief op te lossen."

Binnen Team Visma | Lease a Bike houdt men vertrouwen in het potentieel van Uijtdebroeks, maar voorzichtigheid staat voorop. De komende weken staan in het teken van opbouw richting de Clásica San Sebastián op 2 augustus en de Tour de Pologne (4–10 augustus). Mocht zijn herstel zich gestaag voortzetten, dan behoort zelfs een selectie voor de Vuelta a España nog tot de mogelijkheden.

Voor de jonge Belg is het BK niet zozeer een doel op zich, maar vooral een belangrijke graadmeter in de lange weg terug naar zijn topvorm. Wat volgt, is een cruciale zomer waarin zal blijken of het grote klimtalent de rugproblemen definitief achter zich kan laten.