CEO van Soudal - Quick-Step kritisch voor Giro-organisatie na val van Mikel Landa: "Met een simpel skinet waren de verwondingen waarschijnlijk minder ernstig geweest"

Soudal – Quick-Step begon de Giro d’Italia met duidelijke ambities: strijden voor het algemeen klassement met Mikel Landa als speerpunt. Maar de droom spatte al in de openingsetappe uiteen. De Bask kwam vijf kilometer voor de finish zwaar ten val in een chaotisch slot en moest de strijd staken met een gebroken ruggenwervel. Zijn zomerprogramma – met onder meer de Tour de France – komt daarmee op de helling te staan.

“Het raakte me diep. De ploeg ook, maar in de eerste plaats natuurlijk Mikel zelf,” vertelt CEO Jurgen Foré in Het Laatste Nieuws. “Hij is een absolute prof en staat nu voor een lange revalidatie. Hij was onze klassementsman in deze Giro. Zijn uitvallen betekent een stevig verlies aan potentiële UCI-punten en visibiliteit voor onze sponsors.”

De omstandigheden rond de val roepen opnieuw vragen op over de veiligheid in de koers. Foré nuanceert: “Vallen hoort bij het wielrennen. De val zelf was volgens Mikel een klassiek race-incident – hij reed rechts, een andere renner week uit naar rechts, en hij had geen uitweg meer. Maar de gevolgen van de val, en hoe we die kunnen beperken, daar moeten we echt iets aan doen.”

De valpartij gebeurde in een technische chicane, die volgens Foré een duidelijk risico vormde. “Zelfs met een uitgedund peloton was dit een gevaarlijk punt. Met eenvoudige maatregelen, zoals het plaatsen van een skinet langs de betonnen rand, had je kunnen voorkomen dat Mikel over dat harde oppervlak gleed. In Vlaanderen is dat soort afscherming intussen standaard. Die norm moet ook elders ingevoerd worden.”

De blessure van Landa is ook een streep door de rekening richting de Tour de France, waar hij als berghelper voor kopman Remco Evenepoel was gepland. “Dat wordt lastig nu,” erkent Foré. “Maar we kijken vooruit. Valentin Paret-Peintre zou een optie zijn – hij kon de Giro niet rijden, maar zou wel inzetbaar zijn in juli. Hij heeft bij AG2R al bewezen van waarde te zijn voor een klassementsman als Ben O’Connor.”

Daarnaast noemt Foré namen als Matteo Cattaneo, Ilan Van Wilder, Max Schachmann en Mauri Vansevenant als mogelijke steun in het hooggebergte. “En Dries Van Gestel is normaal hersteld tegen de Tour. Hij kan Remco beschermen op het vlakke. Het blijft niet te geloven: we hebben dit jaar al tien renners zien uitvallen met breuken. De veiligheid in het peloton moet echt hoger op de agenda.”