“Blijven tanken, het hoofd koel houden” – Tom Pidcock’s plan om 238 kilometer overleven in de Ronde van Lombardije

Tom Pidcock maakt zich op voor zijn langverwachte debuut in Il Lombardia dit weekend. Zijn ploeg, Q36.5 Pro Cycling Team, vertrouwt erop dat hun Britse ster kan schitteren in het laatste monument van het wielerseizoen.

Voor Pidcock vormt de koers van zaterdag het sluitstuk van zijn Monumentenpuzzel: de laatste van de vijf klassieke eendagskoersen die hij nog nooit eerder reed. Ondanks zijn debuut is zijn ambitie voor de 238 kilometer lange klassieker duidelijk.

“Het is de eerste keer dat ik Il Lombardia rijd, dus het is een nieuwe ervaring voor mij,” zei Pidcock in het officiële persbericht van het team. “Ik heb nog niet vaak deelgenomen aan deze late seizoenskoersen, maar ik heb er dit jaar echt van genoten, ook al voel ik een beetje de vermoeidheid van een lang seizoen. Het is duidelijk een veeleisende wedstrijd met veel klimmen en het wordt een spannende dag. Blijven tanken, het hoofd koel houden en een goede positie behouden zijn de sleutelwoorden.”

De race begint in Como en eindigt in Bergamo, met de iconische Madonna del Ghisallo in het begin en de zware Passo di Ganda als slotklim. Een parcours dat volgens ploegleider Gabriele Missaglia perfect past bij Pidcock:

“Il Lombardia is altijd een speciale dag, een trots moment. Dit jaar is het nog specialer omdat we met Tom een renner hebben die het echt goed kan doen,” aldus Missaglia. “We hebben woensdag de laatste 150 kilometer verkend. Tom voelt zich goed na dinsdag, waar hij helaas lek reed op één kilometer van de streep. We hebben ook een sterk team om hem te ondersteunen.”

De selectie voor Lombardije draait rond Pidcock, met steun van Xabier Mikel Azparren, Gianluca Brambilla, Walter Calzoni, Marcel Camprubi, Milan Vader en Nick Zukowsky. Missaglia, afkomstig uit Lombardije, kent het terrein als zijn broekzak en verwacht een selectieve koers.

“Ik denk dat deze versie moeilijker is dan die met finish in Como. Ik ken alle beklimmingen en ze zijn niet makkelijk, vooral de Passo di Ganda niet,” zei hij. “Ik heb het gevoel dat de race al kan ontploffen op de Roncola, na 100 kilometer, dus het is belangrijk dat we iemand in de vroege vlucht hebben. De anderen blijven zo lang mogelijk in de buurt van Tom.”

Pidcock, die dit seizoen al vijf overwinningen boekte — waaronder een podium in de Vuelta a España — onderstreept zijn groeiende status als renner van wereldklasse. Il Lombardia is niet zijn laatste optreden van het jaar: de Brit vliegt zondag meteen door naar Maastricht voor het UCI Gravel Wereldkampioenschap.

“Het wereldkampioenschap gravel is ook iets waar ik erg naar uitkijk,” zei Pidcock. “Mijn focus ligt natuurlijk op Il Lombardia, maar ik blijf nog één dag scherp — vooral met de prachtige nieuwe Pinarello-gravelfiets waar ik op mag rijden.”

Voor Q36.5 vormt Lombardije de afsluiting van een doorbraakseizoen waarin het team uitnodigingen kreeg voor alle vijf Monumenten en twee Grand Tours. Maar zaterdag zal alle aandacht gericht zijn op Tom Pidcock — de man die het wielerjaar in stijl wil afsluiten.

Tom Pidcock

Xabier Mikel Azparren

Gianluca Brambilla

Walter Calzoni

Marcel Camprubi

Milan Vader

Nick Zukowsky