Vijf op een rij? Pogacar klaar om Coppi’s record te evenaren

Terwijl de herfst de heuvels van Noord-Italië in haar greep houdt en de vallende bladeren het einde van het Europese wegseizoen aankondigen, staat Tadej Pogacar aan de vooravond van wielergeschiedenis. Zaterdag start de Sloveense superster in Il Lombardia 2025, op jacht naar een ongekende vijfde overwinning op rij — een prestatie die geen enkele renner, zelfs niet de meest legendarische grootheden van de sport, ooit heeft gerealiseerd.

Pogacar, vers van zijn overwinning in Tre Valli Varesine eerder deze week, leidt UAE Team Emirates – XRG naar het laatste Monument van het seizoen met zijn gebruikelijke mix van zelfvertrouwen en grootse vorm. De 27-jarige regerend wereld- én Europees kampioen kan nog een regel toevoegen aan zijn indrukwekkende erelijst als hij de 240,8 kilometer lange route van Como naar Bergamo opnieuw tot zijn domein maakt.

“Lombardije is natuurlijk het laatste Monument van het jaar en de laatste koers van mijn seizoen,” zei Pogacar in een persbericht van zijn team. “Het is een van mijn grote doelen in dit laatste raceblok. De vorm is er, de benen zijn goed, het team is sterk, dus ik kijk erg uit naar de race. Dit seizoen is voor het hele team geweldig geweest. Ik voel me gelukkig dat ik deel uitmaak van deze speciale groep en ik hoop dat we dat dit weekend én in de toekomst kunnen voortzetten.”

Met een nieuwe zege zou Pogacar op gelijke hoogte komen met Fausto Coppi, die eveneens vijf keer Il Lombardia won. Maar waar Coppi’s zeges verspreid waren over meerdere jaren, zou Pogacar dat record evenaren in vijf opeenvolgende edities — een unicum in de wielerhistorie. De Sloveen is al de enige renner sinds Coppi die vier keer op rij de Race van de Vallende Bladeren wist te winnen. Een vijfde triomf zou hem definitief van recordevenaar tot recordbreker maken in de koers die sinds 2021 zijn persoonlijke jachtterrein is geworden.

Om die mijlpaal te bereiken, brengt UAE Team Emirates – XRG een ijzersterke klimmersploeg aan de start, met Adam Yates, voormalig podiumfinisher in Lombardije; Jay Vine en Pavel Sivakov, beiden in staat om de koers in de middenfase open te breken; en jong talent Isaac Del Toro, die Pogacar in Tre Valli vergezelde in een late ontsnapping. De selectie wordt vervolledigd door Domen Novak en Rafal Majka — waarbij die laatste zijn laatste wedstrijd rijdt na vijftien seizoenen in het profpeloton. De drievoudige Tour de France-ritwinnaar en tweevoudig Pools kampioen hangt zaterdag zijn fiets aan de haak als een van de meest gerespecteerde renners van zijn generatie.