BEVESTIGD: Dit is de ploeg die Tadej Pogacar bijstaat in zijn titelverdediging in de Ronde van Vlaanderen

Tadej Pogacar trekt naar de Ronde van Vlaanderen en UAE Team Emirates - XRG heeft zijn selectie bekendgemaakt. Geen verrassingen, wel genoeg slagkracht om de koers te controleren tot in de beslissende fase waarin de wereldkampioen naar verwachting zal aanvallen.

“Ik ben erg blij terug te keren naar Vlaanderen om de titel te verdedigen. De manier waarop de hele ploeg in Milano-Sanremo reed was indrukwekkend, en als we dat de komende weken doortrekken, kunnen we mooie resultaten behalen,” zei Pogacar in een persbericht.

Hoewel hij dit seizoen pas twee koersdagen heeft, won hij ze allebei – in Strade Bianche en Milano-Sanremo – waarbij zijn vorm oogde als vanouds. Hij start in Vlaanderen als te kloppen man na zijn sterke zege twaalf maanden geleden, en gezien zijn constante klimniveau sindsdien. Tactisch lijkt UAE niet snel overvleugeld: de ploeg oogt sterker dan Alpecin, terwijl vooral Visma en Remco Evenepoels BORA hem onder druk zouden kunnen zetten.

“Vlaanderen is een van de grootste wielerhartlanden en de energie rond deze koers is iets bijzonders en een plezier om deel van uit te maken. Sinds mijn laatste race heb ik getraind, de koersen gevolgd en thuis de ploeg aangemoedigd, dus ik kijk ernaar uit om weer vol in de actie te duiken.”

Pogacar krijgt steun van de in vorm verkerende Florian Vermeersch als zijn belangrijkste knecht. Nils Politt, António Morgado, Mikkel Bjerg, Rui Oliveira en Benoît Cosnefroy maken de selectie compleet.