"Bedankt dat opa mee mocht" - Thijs Zonneveld dankbaar voor wat het wielrennen hem teruggaf, maar nu lijkt het over en out

Het is niet de eerste keer dat Zonneveld afscheid neemt van het peloton; de 42-jarige ging in 2007 op 27-jarige leeftijd met pensioen.

"Maar waar ik zeventien jaar geleden vol afschuw mijn fiets in de eikel gooide, is het gevoel dit keer heel anders," schreef Zonneveld in zijn AD-column. "De afgelopen seizoenen smaakten als een toetje dat veel lekkerder was dan ik vooraf had durven hopen."

Lees ook

Thijs Zonneveld bekritiseert 'tenenkrommend amateurtoneel' voor afscheid van Mark Cavendish: "Nog één keer cashen in een nepwedstrijd aan de andere kant van de wereld"

Zonneveld keerde terug in het professionele wielrennen in 2023 en tekende bij BEAT Cycling, een derde divisie profploeg. Hij had duidelijke doelen voor zijn comeback: "Toen ik twee jaar geleden een contract tekende bij BEAT Cycling, een team in de derde profdivisie, had ik drie doelen.

"Het plezier inhalen dat ik vergeten was te beleven in een vorig wielerleven, zien wat er als oude rot nog bereikt kan worden in de sport en zelf als journalist ervaren hoe de sport de laatste decennia veranderd is."

Terugkijkend op zijn twee jaar in het peloton, erkende Zonneveld de uitdagingen en opofferingen: "Het heeft veel tijd, energie en opofferingen gekost de afgelopen twee jaar - ook van mijn familie. Maar het was een voorrecht om tot ver na mijn dertigste voor mijn sport te kunnen leven."

Nu hij weer afscheid neemt van het professionele wielrennen, is Zonneveld zijn collega's dankbaar: "Dus aan alle renners met en tegen wie ik heb geracet: bedankt dat opa mee mocht", besluit hij.

Lees ook

"Hij heeft zichtbaar, en met succes, geprobeerd om gewicht te verliezen" - Thijs Zonneveld ziet fitte Mathieu van der Poel in aanloop naar het WK

Thijs Zonneveld over ooit UCI-bestuurslid worden: "Het lijkt me een hel... Ze staan zo ver van de sport af"

"De Anti-Pogi-Tour: een parcours dat hem zo min mogelijk ligt" - Expert beweert dat parcours van Tour de France 2025 een directe reactie is op de dominantie van Pogacar

De wielrenner die journalist is geworden heeft in de loop der jaren veel boeken geschreven, waaronder Dit is onze tijd (2008) en Altijd in koers: wielerverhalen uit het coronajaar (2021). De Nederlander zal zeker gemist worden in het profpeloton.