"Als je zes, zeven kilometer van mijn deur moet overslaan.. Ik had tranen in mijn ogen" - Toon Aerts nu blij met race als beste achter Mathieu van der Poel

Mathieu van der Poel heeft zijn veldritseizoen 2024 afgesloten met opnieuw een overtuigende prestatie, door de World Cup Besançon te winnen. De drager van de regenboogtrui versloeg Toon Aerts, die tweede werd, met Niels Vandeputte als derde.

Reflecterend op zijn race, beschreef Aerts de uitdagingen van het parcours in Besançon, "Het was moeilijk. De klim achteraan het parcours is zeker iets dat pijn doet. Maar voor de rest ging het vooral om techniek. In Hulst, een week geleden, was ik nog echt op zoek naar techniek. Ik had toen moeite om mijn weg te vinden. Maar vandaag ging het verrassend goed. Ik moet zeggen dat dit circuit vergelijkbaar is met dat van Liévin, dus dat geeft me vertrouwen."

Lees ook

Mathieu van der Poel boekt vijfde zege op rij tijdens World Cup Besancon

Ziekte had de prestaties van Aerts de afgelopen weken beïnvloed, maar hij toonde vastberadenheid om door te zetten: "Ik ben misschien nog niet helemaal hersteld, ik voel dat er nog van alles loskomt in mijn neus. Maar op een gegeven moment moet je weer all-in gaan en dat was vandaag," zei de 31-jarige renner.

Aerts sprak ook over hoe zijn recente strubbelingen zijn zelfvertrouwen hadden aangetast: "Het vertrouwen was volledig verdwenen. Als je een wedstrijd als Loenhout - zes, zeven kilometer van mijn deur - moet overslaan, had ik tranen in mijn ogen toen ik die beslissing moest nemen. Rijden en winnen in Loenhout is een jeugddroom. Maar dat gaf me vandaag de moed om dat uur vol te maken."

In de slotfase hield Aerts zijn kalmte terwijl Vandeputte de tweede plaats in de wacht sleepte: "Ik werd daar niet echt nerveus van. Ik ben hier vandaag niet gekomen met de ambitie om te winnen. Je weet dat een Mathieu van der Poel hier start. En dat Niels Vandeputte dat heel goed kan. Maar ik wilde zeker zijn van dat podium, dus ik keek meer naar Joran dan naar Niels."

Aerts legde ook uit hoe hij de wedstrijddynamiek benaderde: "Niels ging het ook niet overnemen, want Mathieu, zijn ploegmaat, was weg. Ik bleef gewoon mijn eigen ding doen. Ik reed een hoog tempo, zodat Joran niet terugkwam. Uiteindelijk kon ik Niels inhalen."

Lees ook

"De cross zelf is eigenlijk het minste van alles" - Vader Adrie geeft commentaar op het veldritseizoen van Mathieu van der Poel tot nu toe