Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt staan voor vertrek - Lotto-Intermarché promoveerde naar de WorldTour, maar verliest zijn kopmannen

Het harde werk van Lotto-Intermarché om toptalenten uit eigen land te ontwikkelen, betaalt al jaren uit, maar tegen 2027 lijkt het merendeel vertrokken. Volgens een recent bericht staan zowel Arnaud De Lie als Lennert Van Eetvelt voor een transfer in de winter van 2026.

De Lie is sinds zijn profdebuut de kopman van de Belgische ploeg en droeg de voorbije jaren fors bij aan de promotie terug naar de WorldTour, met meerdere zeges in sprints en klassiekers onderweg.

Vorige zomer klopte hij Mathieu van der Poel in de Renewi Tour, en tot op vandaag geniet hij bij Lotto vertrouwen en leiderschap. Toch lijkt hij een nieuwe fase in te gaan, met vermoedelijk een hoger salaris en een sterker ondersteuningsteam.

Het Laatste Nieuws meldt dat meerdere ploegen hem wilden aantrekken. Soudal - Quick-Step, Red Bull - BORA - hansgrohe, Groupama - FDJ en Alpecin - Premier Tech namen allen contact op met de Belg.

Uiteindelijk is beslist dat hij vanaf volgend seizoen naar Tudor Pro Cycling Team trekt, waar hij in de voorjaarsklassiekers onder meer Julian Alaphilippe, Stefan Küng en Matteo Trentin (laatstgenoemde nog zonder verlenging) kan vervoegen.

De Belgische krant bericht dat NSN Cycling Team en XDS Astana Team ook in gesprek zijn met Lennert Van Eetvelt, waardoor opnieuw een van Lotto’s kopmannen mogelijk vertrekt.

De klimmer kende de voorbije jaren geen constante lijn, maar maakte vroeg indruk met zeges in de UAE Tour en de Tour of Guangxi in 2024. Blessures en ziekte remden hem vorig jaar af — zijn seizoen eindigde in de Tour de France — en dit voorjaar herhaalde dat patroon zich. Hij werd nog wel zesde in de UAE Tour en gaat in de komende Giro d’Italia op jacht naar etappes.

“Als Arnaud gaat, wacht ons een grote oefening,” zegt team-CEO Jean François Bourlart in een interview met Het Nieuwsblad. De transfers achter de schermen in deze periode zijn geen geheim, en hij sprak openlijk over een mogelijk vertrek van zijn kopmannen en de noodzaak om vervangers te vinden als het zover komt.

“Dan moeten we renners zoeken die de winnaarsmentaliteit in de ploeg brengen. Arnaud heeft zeker een vertrouwde, familiale sfeer nodig waarin dialoog mogelijk is. Maar soms moet je ook kunnen zeggen: ‘en nu gaan we ervoor.’”

Over de klimmer, die mogelijk naar NSN trekt, verduidelijkte Bourlart: “Lennert heeft van zaakwaarnemer veranderd, en een nieuwe agent legt contacten met nieuwe teams. Ik respecteer hun werk. Ze moeten zorgen dat een renner zo veel mogelijk verdient. Maar intussen heeft iedereen begrepen dat presteren in het huidige seizoen prioriteit heeft boven speculeren over de toekomst.”

Namen als Valentin Madouas en Emilien Jeannière circuleren als mogelijke versterkingen mocht de ploeg nieuwe leiders moeten aantrekken. Toch valt niet te ontkennen dat de Belgische formatie voor een moeilijke periode kan staan, na eerdere vertrekken van Alec Segaert, Maxim Van Gils, Florian Vermeersch en Victor Campenaerts zonder gelijkwaardige vervanging.

Vertrekt Van Eetvelt, dan verliest de ploeg mogelijk ook haar kansen in bergritten op WorldTour-niveau. “Lennert begon het seizoen erg goed in de UAE Tour, maar daarna kwam die val in Strade. Daardoor miste hij te veel training voor de grotere doelen. De Ardennen kwamen te vroeg. Hij was goed, maar niet op het niveau van de grote kampioenen. Lennert rijdt nu de Giro, die een renner met zijn kwaliteiten mooie kansen biedt,” besluit hij.