Giro d'Italia 2026 voorbeschouwing, etappes, favorieten en voorspellingen - Jonas Vingegaard wil geschiedenis schrijven in Italië

De Giro d'Italia 2026 vindt plaats van 8 mei tot en met 31 mei. We bekijken de profielen van de eerste Grote Ronde van het seizoen, met ritten in de Dolomieten, Valle d’Aosta, een vlakke individuele tijdrit van 40 kilometer en aankomsten bergop op iconische beklimmingen zoals Blockhaus en Piancavallo als eerste en laatste bergrit.

De koers start in Bulgarije met een sprinterskans, en in de weken erna komen de snelle mannen vaker aan hun trekken. Er zijn zes pure sprintkansen, met finales in Napoli, Milano en Rome. Er staat één individuele tijdrit over 40 kilometer op het programma met finish in Massa, volledig vlak.

Er zijn zes bergetappes en elk daarvan finisht bergop. Het gaat om Blockhaus, Corno alle Scale, Pila, Cari, Pieve di Soligo en Piancavallo. Daarnaast blijven er acht gemengde ritten over, ideaal voor vluchters en puncheurs, met hier en daar kans op een sprint van een uitgedund peloton.

De koers begint in Bulgarije met de Grande Partenza in Nessebar. De openingsrit en de eerste roze trui lijken voor een sprinter, na een vlakke dag met een finish in Burgas pal aan de Zwarte Zee.

De tweede dag biedt kansen voor meerdere profielen. Het is een lange rit van 220 kilometer met een punchy finale. Vlak voor het einde wacht een klim van 3 kilometer aan 7% gemiddeld, die uitkomt kort voor de finish in Valiko Tarnovo. De afdaling naar de meet kan elk gaatje beslissend maken voor ritwinst en mogelijk een wissel in het roze.

Etappe 3 is opnieuw een kans voor de sprinters. Halverwege ligt een korte klim, maar verder is het biljartvlak, waardoor de snelle mannen niet in de problemen zouden moeten komen. De rit finisht in de Bulgaarse hoofdstad Sofia, waarna het peloton naar Italië vliegt.

In Italië wacht een korte rit met een lastig te voorspellen afloop. Een sprint is het meest waarschijnlijk, maar er ligt wel een klim van 15 kilometer aan circa 6% gemiddeld. Dat is geen heuveltje: als er tempo wordt gemaakt, lossen sommige sprinters. Een sprint met een uitgedund peloton in Cosenza ligt voor de hand, al kunnen klimmers ook verrassen op de beklimming.

Een dag voor de vlucht? Het wordt in elk geval moeilijk te controleren richting Potenza, met klimmen die stevig genoeg zijn om de meeste sprinters uit te schakelen. De oplopende start en de steile beklimming naar Montagna Grande di Viggiano zullen zeker aanvallen uitlokken. De finale naar Potenza golft, maar is niet extreem lastig. Als de vlucht strandt, blijft de vraag welke type renner in positie komt om te winnen.

De zesde dag naar Napoli is er voor de sprinters, al is het niet helemaal vlak. Op 7 kilometer van de streep ligt een korte helling, gevolgd door een lichte afdaling naar de traditionele aankomst aan de kust.

De langste rit van deze Giro en een zeldzaamheid: een bergrit van meer dan 200 kilometer. Waar Tour en Vuelta dit format links laten liggen, blaast de Giro een klassieke formule nieuw leven in. Het is niet onmenselijk zwaar, maar in de Apennijnen zijn vlakke wegen schaars en de tweede wedstrijdhelft is lastig, nog vóór Blockhaus. Deze zijde is niet de langste, maar de 13 kilometer klimmen zijn steil en regelmaat troef, met significante verschillen als gevolg. Als eerste bergrit maakt dit meteen duidelijk wie voor eindwinst rijdt en wie niet.

Een typische, explosieve Giro-rit die om focus vraagt. Ondanks de vlakke start kan de vlucht hier slagen, maar de echte inzet is het klassement. Tijdsverschillen zijn niet gegarandeerd, toch kan de listige muur naar Fermo, in combinatie met de voorafgaande hellingen, de rangschikking doen schudden.

De slotdag van de eerste week wordt verraderlijk en is een ongebruikelijk gezicht in de Giro. De ‘unipuerto’-rit heeft de Corsa Rosa bereikt, met een biljartvlak profiel tot aan de slotklim. Op papier zijn het twee beklimmingen, in werkelijkheid scheidt slechts een korte afdaling ze. Geen dag voor grote verschillen, maar de laatste kilometers naar Corno alle Scale zijn steil en beloven opnieuw actie voor het klassement.

De tiende rit – tevens de openingsdag van de tweede week – is de enige tijdrit van de ronde. Volledig vlak en 40 kilometer lang, in het voordeel van de specialisten die hier hun kans ruiken. Toch draait het verhaal van de dag om het klassement, want dit parcours biedt genoeg kilometers om echte verschillen te slaan.

Een dag voor de vroege vlucht. De aanloop is vlak, maar de slotreeks beklimmingen is te pittig voor de sprinters en tegelijk niet zwaar genoeg om verschillen te creëren tussen de klassementsrenners. Kortom, een podiumkans voor renners uit de tweede lijn.

Een dag waarop een sprint zeer waarschijnlijk de beslissing brengt. Het profiel is niet kaarsrecht vlak, maar de klimmetjes zijn mild en liggen ver van de meet om echt impact te hebben. In Novi Ligure komen de sprinters na enkele dagen in het gruppetto weer naar voren.

Opnieuw een lastige rit, met een volledig vlak verloop tot in de finale. De rit lijkt niet voor één specifiek type renner ontworpen. Wederom te zwaar voor pure sprinters, maar ogenschijnlijk niet zwaar genoeg voor verschillen in het klassement. Het is echter goed controleerbaar voor ploegen met ambitie, waardoor een vlucht weinig kans lijkt te hebben. Daardoor zijn meerdere scenario’s in Verbania denkbaar.

Een van de sleutelritten van deze Giro. Een zeer korte bergrit met slechts 133 kilometer, maar de organisatie heeft het zo ontworpen dat die kortere afstand juist doorwerkt. Meteen na de start wacht een zware beklimming, iets wat Tour en Vuelta nog zelden durven.

In de Valle d’Aosta zijn ritten steevast bruut, en dit is geen uitzondering. De klim naar Saint-Barthélémy is loodzwaar en eindigt al na 20 kilometer. Er volgen meerdere beklimmingen, maar vermoedelijk spaart men krachten voor Pila: 17 kilometer klimmen met bijna 1200 hoogtemeters in snel tempo.

De slotrit van week twee oogt ongebruikelijk: de renners trekken naar Milano voor een massasprint. Een biljartvlakke dag, onvermijdelijk, maar het peloton finisht in de hoofdstad van het noorden nog een week voor het Giro-einde en zonder tijdrit.

Een rit die volledig in Zwitserland plaatsvindt. Door problemen met passages over enkele lokale beklimmingen moest er worden geschoven. Het resultaat: een afwijkend format met slechts 113 kilometer, een vlakke aanloop en een heuvelcircuit vóór de slotklim. Cari is echter meedogenloos: 930 hoogtemeters in 11,6 kilometer, gemiddeld bijna 10%. Een knalstart van de slotweek.

Een atypische rit, bij uitstek voor een succesvolle vlucht, ondanks een vlakke start. 200 kilometer van Cassano d’Adda naar Andalo, met golvend terrein en een aankomst bergop. Een uitgelezen kans voor rouleurs en klassiekerspecialisten.

De 18e etappe is opnieuw een vreemde rit: ogenschijnlijk biljartvlak, maar met één ‘haaientand’ pal voor de finish. De Muro di Ca’ del Poggio vlak voor het slot maakt het finaleplaatje open: ruimte voor late aanvallen, een sprint van een uitgedunde groep of zelfs een klassementsstrijd die op de klim en in de daaropvolgende kilometers kan ontbranden. Toch zullen klimmers zich vermoedelijk willen sparen voor wat volgt.

Etappe 19 van de Giro is de koninginnenrit, met 151 kilometer door de Dolomieten. Op het menu staan de Passo Duran, Coi, Forcella Staulanza, Passo Giau en Passo Falzarego… Een mythische dag in de bergen, zolang het weer geen roet in het eten gooit. Genoeg terrein om kloofjes uit te diepen: lang, steil en op hoogte. Daarna volgt een lange afdaling en een steile slotklim naar Piani di Pezzè. Die is minder bruut, maar nog altijd selectief genoeg om verschillen te forceren en een waardige winnaar te kronen.

De laatste bergrit begint volledig vlak en lijkt weinig kans te bieden aan de vroege vlucht. Zodra de weg omhoog loopt, barst het los. Het peloton beklimt twee keer de Piancavallo, een lastige klim die samenvalt met de aankomst. Niet zo hard als de dag ervoor, maar nog altijd beslissend. Welke verschillen zijn hier nog te slaan?

De ronde finisht opnieuw in Rome, met een sprintersrit over een stadsparcours rond de Italiaanse hoofdstad om drie weken koers stijlvol af te sluiten.

Jonas Vingegaard – Team Visma | Lease a Bike Hij is dé man om te kloppen in deze Corsa Rosa, daar is iedereen het over eens. De Deen won afgelopen zomer de Vuelta a España en zijn belangrijkste rivaal, João Almeida, moest de wedstrijd verlaten. Visma heeft niet zijn sterkste ploeg in Italië, maar met ervaren renners als Victor Campenaerts en Sepp Kuss heeft hij betrouwbare helpers die hem in cruciale momenten kunnen ondersteunen. Zijn overwinningen in Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië tonen aan dat hij dit voorjaar in uitstekende vorm verkeert, terwijl zijn motivatie richting de Giro zeer hoog is. De Deense klimmer kan hier zijn reeks aan gewonnen Grote Rondes compleet maken en zal erop gebrand zijn om zijn eerste Giro d’Italia te winnen voordat Tadej Pogačar alle drie weet te winnen.

Giulio Pellizzari - Zijn belangrijkste uitdager is Giulio Pellizzari, die zich sterk heeft ontwikkeld sinds zijn overstap naar Red Bull - BORA - hansgrohe. Vorig jaar, na het uitvallen van Primož Roglič, reed de Italiaan een indrukwekkende laatste week in de bergen, waarin hij soms even sterk was als de klassementsrenners. Een jaar later is hij nog steeds een sterke klimmer, maar ook een meer ervaren leider. Na een podiumplaats in Tirreno-Adriatico en een eindzege in de Ronde van de Alpen draagt Pellizzari de ambities van BORA en de hoop van het thuispubliek, wat hem net dat extra zetje kan geven. Na een succesvolle samenwerking in de Vuelta van vorig jaar mikt ook Jai Hindley op het algemeen klassement, waardoor BORA meerdere troeven heeft in een zeer klimgericht team.

INEOS Grenadiers - De Britse ploeg kan voor het eerst in lange tijd aan een Grote Ronde beginnen met realistische ambities op een podiumplaats. Egan Bernal verkeert de laatste weken in goede vorm na een late start van zijn Europese seizoen; hij en Thymen Arensman eindigden samen met Giulio Pellizzari op het podium van de Ronde van de Alpen. Arensman is echter de echte ‘gevaarlijke man’, vooral na zijn twee etappezeges in de Tour de France van vorig jaar. De Nederlander is zeer sterk in lange bergetappes, al heeft hij soms moeite in de eerste week. Maar na een uitstekende Ronde van de Alpen lijken de signalen positief dat hij drie weken lang constant kan presteren.

Adam Yates - Nu João Almeida ontbreekt in de UAE-ploeg, lijkt het team zich meer te richten op etappezeges, met renners als Jhonatan Narváez, Jan Christen en Jay Vine die waarschijnlijk hun vrijheid krijgen. Toch kunnen zij samen Adam Yates uitstekend ondersteunen. UAE beschikt over een sterke ploeg voor alle terreinen en zet met Yates in op het klassement. Hij grijpt deze kans, mogelijk zijn laatste om een Grote Ronde te leiden. De Brit won recent O Gran Camiño en sprak over waardes die tot zijn beste ooit behoren. De nummer drie van de Tour van 2023 heeft nog steeds het niveau en de ervaring om mee te doen om de prijzen, en treedt in de voetsporen van zijn tweelingbroer Simon, die vorig jaar de Giro won.

Felix Gall - De renner van Decathlon heeft enkele helpers voor het hooggebergte, terwijl de Franse ploeg momenteel veel aandacht krijgt dankzij Paul Seixas. Enerzijds profiteren de kopmannen van uitstekend werk achter de schermen, anderzijds kan dit net het extra duwtje zijn dat Felix Gall nodig heeft om zich te bewijzen als topklimmer binnen de ploeg. Een eindzege wordt lastig, mede door een vlakke tijdrit van 42 kilometer, maar in de bergen blijft hij even sterk als in 2023, toen hij doorbrak. In de Tour de France van vorig jaar werd hij vijfde en hij is het ideale type renner voor de zware bergetappes van de Giro, die vaak pas laat in de koers beslissend zijn.

Michael Storer - De renner van Tudor is misschien wel de meest onderschatte klassementsrenner op de startlijst. De Australiër werd in de twee voorgaande edities 10e, maar zijn resultaat in 2025 is misleidend doordat hij vier keer ten val kwam. In datzelfde jaar won hij de Ronde van de Alpen met indrukwekkende klimprestaties en in oktober stond hij samen met Tadej Pogačar en Remco Evenepoel op het podium van Il Lombardia. Tudor beschikt over een sterke klimploeg, en zijn bescheiden voorjaar wijst mogelijk op een beter geplande vormpiek. In de Corsa Rosa is hij een duidelijke kanshebber voor het podium, iets wat een renner van een niet-WorldTour-team zelden bereikt. Ook Mathys Rondel wordt een interessante naam voor Tudor, met potentieel voor een top 10 als hij zich kan bewijzen in een drieweekse ronde.

Santiago Buitrago - Bahrain Victorious is een ploeg met enorme diepte in het hooggebergte, met onder meer Santiago Buitrago, die mikt op een top 5 in de Corsa Rosa. De Colombiaan kende een sterk voorjaar in 2025, maar zijn campagne in de Grote Ronde viel in het water na een val in de Tour de France. Hij waagt opnieuw zijn kans, gesteund door de nummer vijf van vorig jaar, Damiano Caruso (zelf ook een outsider voor het klassement), en Afonso Eulálio, een klimmer die een enorme stap heeft gezet sinds zijn overstap naar het team.

Derek Gee - Lidl-Trek heeft Giulio Ciccone in de selectie, maar de thuisfavoriet zal zich waarschijnlijk niet richten op het algemeen klassement. In plaats daarvan rusten de hoop van het Duitse team op de schouders van Derek Gee, die in januari bij de ploeg tekende, hoewel hij in december al ‘stiekem’ deelnam aan het trainingskamp in Spanje. Zijn voorbereiding verliep moeizaam, met een ziekte in maart die zijn geplande vorm in de weg stond. Een 12e plaats in de Ronde van de Alpen liet kleine tekenen van verbetering zien en dat hij voor het klassement kan gaan, maar waarschijnlijk zal hij mikken op een zeer behoudende eerste helft van de koers om later mee te doen om de prijzen of zijn vierde plaats van vorig jaar te verbeteren.

Enric Mas - Movistar heeft dit jaar een verrassend sterke ploeg voor het hooggebergte in de Giro, en in het algemeen een zeer solide selectie. De Spaanse ploeg zet volledig in op het klassement, met Enric Mas als kopman. De 31-jarige renner kende vorig jaar een val en blessure in de Tour de France, waardoor hij maandenlang niet kon fietsen. In december begon hij pas opnieuw met zijn basistraining. Daardoor was zijn vorm in het voorjaar erg bescheiden, en het is allerminst zeker dat de drievoudige podiumfinisher van de Vuelta zijn topniveau kan halen. Mocht dat niet lukken, dan kan het team terugvallen op Einer Rubio, die in de afgelopen twee edities in de top 10 eindigde, om toch een sterk resultaat neer te zetten.

Het wegvallen van enkele belangrijke namen voor het algemeen klassement, zoals João Almeida, Richard Carapaz en Mikel Landa, vergroot de kansen voor veel renners om de top 10 te halen en hun kans te grijpen in deze Italiaanse Grote Ronde. Bovendien is dit een wedstrijd waarin ontsnappingen een grote invloed kunnen hebben op de lagere plaatsen in de top 10, wat betekent dat er meer nodig is dan alleen klimvermogen om hoog te eindigen in het klassement.

Ben O’Connor - Hij liet dit voorjaar geen sterke vorm zien, maar bij zijn laatste deelname eindigde de renner van Team Jayco AlUla twee jaar geleden als vierde in het algemeen klassement. Zijn voormalige ploeggenoot Chris Harper is nu kopman bij Pinarello Q36.5 en na een zevende plaats in de Ronde van de Alpen kan de winnaar van de etappe naar Sestriere van vorig jaar een gooi doen naar een goed klassement in zijn nieuwe rol.

Overige namen om in de gaten te houden - Lennert Van Eetvelt is een interessante renner voor deze drieweekse koers, al heeft hij zich over zo’n lange afstand nog niet bewezen. Jonge renners zoals Alessandro Pinarello en Johannes Kulset starten met de ambitie om de top 10 te halen en zullen waarschijnlijk de vrijheid krijgen om aanvallend te koersen, wat hun kansen op een goed eindresultaat kan vergroten.

*** Jonas Vingegaard

** Giulio Pellizzari, Adam Yates, Thymen Arensman

* Jai Hindley, Egan Bernal, Felix Gall, Michael Storer, Santiago Buitrago, Derek Gee, Ben O'ConnorPick: Jonas Vingegaard

Favoriet: Jonas Vingegaard

De strijd om het puntenklassement wordt misschien wel spannender dan die om de roze trui. De Maglia Ciclamino stelt de beste sprinters in de koers op de proef, en daar is de concurrentie een stuk breder.

Jonathan Milan keert terug naar de Corsa Rosa met een sterke lead-out bij Lidl-Trek. De Italiaan krijgt echter te maken met een ‘nieuwe dreiging’: Tobias Lund Andresen. De Deen beleeft een uitstekend debuutseizoen bij Decathlon, met sterke massasprints en een opvallend constante reeks in de kasseiklassiekers, wat zijn progressie duidelijk onderstreept.

Deze twee lijken misschien net boven de rest uit te steken in de strijd om het puntenklassement, maar er zijn nog twee renners met serieuze kansen. Paul Magnier begon zijn seizoen beter dan ooit in de pure sprints en kan bovendien korte hellingen goed verteren. De kopman van Soudal - Quick-Step wordt mogelijk geëvenaard door Kaden Groves van Alpecin-Deceuninck, die eveneens op volledige steun van zijn ploeg kan rekenen in de sprintetappes. Alle vier de renners kunnen, op hun best, elkaar kloppen, wat voor een bijzonder interessante strijd kan zorgen.

Dylan Groenewegen is een boeiende toevoeging aan de pure sprintetappes. Hij verkeert in zijn beste vorm in jaren na zijn overstap naar Unibet Rose Rockets, met Marcel Kittel als steun in de ploegleiderswagen, en draagt de hoop van een team dat zijn debuut maakt in een Grote Ronde.

Daarnaast zijn ook Ethan Vernon, Casper van Uden – die vorig jaar een etappe won in de Giro – en Arnaud De Lie (die van plan is na de eerste week af te stappen) namen om rekening mee te houden.

Verder mogen Giovanni Lonardi, Erlend Blikra, Matteo Moschetti, Pascal Ackermann, Orluis Aular, Paul Penhoët en Astana-renners Matteo Malucelli en Davide Ballerini regelmatig voorin verwacht worden tijdens deze sprintetappes.

*** Jonathan Milan, Tobias Lund Andresen

** Paul Magnier, Kaden Groves

* Jonas Vingegaard, Dylan Groenewegen, Ethan Vernon, Casper van UdenPick: Tobias Lund Andresen

Favoriet: Tobias Lund Andresen