Werd Pogacar in de Ronde van Romandië bevoordeeld? “De grootste invloed van motoren op een koers die ik ooit heb gezien”, stelt een klassementsrivaal

De Tour de Romandie werd gedomineerd door Tadej Pogacar, maar speelde het motorverkeer daarin een doorslaggevende rol? Opnieuw klinkt een stem uit het peloton: een renner die in Zwitserland reed en in de benen voelde hoeveel voordeel het peloton haalde uit de slipstream van de tv-motoren.

Dit zorgde de hele week voor controverse, vooral na etappe 4. Een sterke kopgroep met onder anderen Primoz Roglic en Valentin Paret-Peintre werd op de klim naar de Jaunpass bijgehaald, nadat het gat eerder in het dal al was dichtgereden.

Louis Vervaeke van Soudal - Quick-Step was snoeihard over wat volgens hem een met hulp van een motor gecontroleerd verschil was. “We verloren 50 seconden in vijf kilometer. Ik vermoed dat dat was toen de tv-uitzending begon. Het is telkens hetzelfde. Zodra ze live gaan, zijn de motoren daar en soms, voor mij, verandert dat de koers.”

Paret-Peintre ging nog een stap verder en suggereerde een bewuste keuze: “Als de organisatie wil dat Tadej Pogacar wint, is dat hun keuze. We hebben het al vaker gezegd, maar zo is het leven.”

Al jaren is bekend dat zelfs op 20 meter afstand de renners aan kop van het peloton nog een minimale slipstream krijgen van een motor ervoor. Als de gaten kleiner zijn, of renners tijdens een aanval achter een motor terechtkomen, kan dat de uitslag aanzienlijk beïnvloeden.

Je zou kunnen stellen dat het Soudal - Quick-Step-duo die dag sprak uit emotie en teleurstelling na het mislopen van hun daglange jacht op de etappezege. Maar in het peloton onderschrijft Luke Plapp van Team Jayco AlUla hun lezing.

“Het was gewoon belachelijk, het verschil dat ze deze week maakten. Ik bedoel, zodra de vlucht stond, controleerden de UAE-jongens en hielden ze de voorsprong goed in toom. Je had één of twee UAE-renners die de kopgroep volgden, en ze hielden het behoorlijk gelijk,” zei hij in de Stanley St. Social-podcast. “En toen kwamen de motoren voor ons peloton, en de snelheid was gewoon onwaarschijnlijk in het peloton.”

De Australiër werd vijfde in het algemeen klassement, en was dus aanwezig in alle sleutelpassages, dicht bij Pogacar. Zijn getuigenis is er één in een constante stroom van renners die aangeven hoe motoren momenteel de koers beïnvloeden.

“We reden in een lint en sprongen na elke bocht vol aan, en de verschillen smolten weg. Het was waarschijnlijk de grootste impact die ik motoren ooit op een wielerkoers heb zien hebben,” aldus Plapp. “In sommige etappes was het bijna een grap hoe hard we reden en hoeveel invloed de motoren hadden.”