ANALYSE: Waarom Primoz Roglic altijd uitblinkt in Spanje

De overwinning van Primoz Roglic in etappe 4 van de Vuelta a Espana 2024 was een geweldige prestatie die zijn reputatie in deze wedstrijd opnieuw bevestigde. Roglic, die op koers ligt om zijn historische vierde Vuelta-titel te winnen, liet dezelfde tactische scherpte en ongeëvenaarde kracht zien die zijn eerdere overwinningen hebben gekenmerkt.

Maar wat maakt de Sloveen zo'n constante en gevreesde kracht in de Grote Ronde van Spanje? Zijn succes in deze koers is te danken aan een unieke combinatie van fysieke kwaliteiten, strategisch inzicht, sterke ploegondersteuning en een opmerkelijke veerkracht die zijn hele wielercarrière heeft gekenmerkt.

Primoz Roglic heeft niet alleen een indrukwekkende carrière, maar hij weet ook het hele seizoen op topniveau te presteren. De renner van Red Bull - BORA - hansgrohe blinkt vooral uit in zijn vermogen om zijn vorm perfect af te stemmen op La Vuelta, een wedstrijd die vaak plaatsvindt aan het einde van het wielerseizoen. Terwijl andere renners worstelen met vermoeidheid na een intens jaar, lijkt Roglic juist op zijn best te zijn wanneer zijn concurrenten verzwakken. In de editie van 2024 bewees hij dit opnieuw door de overwinning te pakken in de vierde etappe, waarin hij zijn rivalen op de steile slotklim achter zich liet en zijn talent om zijn inspanningen feilloos te timen, etaleerde.

Dit vermogen is van cruciaal belang in een drieweekse koers, waar één verkeerde timing van de piekprestatie een gooi naar het algemeen klassement kan verpesten. Door zijn eerdere overwinningen in 2019, 2020 en 2021 heeft Roglic laten zien dat hij zijn vorm tijdens La Vuelta voortdurend verbetert en zelden tekenen van zwakte vertoont. Of het nu gaat om korte, steile beklimmingen of langere bergetappes, Roglic lijkt naarmate de koers vordert, alleen maar sterker te worden.

Het bergachtige terrein van Spanje speelt Roglic perfect in de kaart. Zijn klimcapaciteiten behoren tot de beste ter wereld, en La Vuelta staat bekend om de vele steile beklimmingen. De combinatie van explosieve kracht en uithoudingsvermogen maakt de Sloveen uitermate geschikt voor de korte, scherpe hellingen waar deze wedstrijd om bekend staat, zoals duidelijk werd in de vierde etappe op dinsdag. Hij nam de steile slotklim vakkundig voor zijn rekening en gebruikte zijn superieure positionering en energiemanagement om zijn rivalen achter zich te laten en een overtuigende overwinning te behalen.

Zijn affiniteit met de het grillige parcours van Spanje is in eerdere edities al duidelijk gebleken. In 2021 won hij meerdere etappes, waaronder die met iconische beklimmingen zoals Lagos de Covadonga en Alto de El Gamoniteiru. Zijn explosiviteit stelt hem in staat om aanvallen in te zetten en aanzienlijke voorsprongen te creëren op deze uitdagende terreinen, wat nogmaals onderstreept waarom hij in Spanje steeds weer excelleert.

Daarnaast blinkt Roglic uit in de hitte, een jaarlijks terugkerend kenmerk van de koers. Terwijl andere topklimmers moeite hebben met het verzengende weer - zoals Carapaz in etappe 4 - gaat de 34-jarige juist onverschrokken de strijd aan met de zinderende temperaturen in de Spaanse bergen.

Roglic maakt niet alleen qua fysiek indruk, maar oogt ook tactisch bijzonder scherp. Herhaaldelijk heeft hij bewezen te weten wanneer hij moet aanvallen, wanneer hij zijn energie moet sparen en hoe hij de zwakheden van zijn concurrenten het beste kan benutten. Zijn team, Red Bull - BORA - hansgrohe, speelde hierin een cruciale rol door het peloton nauwkeurig te controleren en hun kopman perfect voor te bereiden op een aanval tijdens de slotklim.

Tijdens zijn eerdere successen in de Vuelta werd hij altijd gesteund door het sterke team van Jumbo-Visma. De Nederlandse ploeg beheerste de kunst van het beschermen van hun kopman op cruciale momenten, het controleren van het peloton, en het creëren van de ideale omstandigheden voor de Sloveen om ritzeges te behalen. De nauwgezette planning en het uitzonderlijke teamwork van Visma waren essentieel in het voorkomen van onnodig tijdverlies en het perfect positioneren van Roglic voor beslissende aanvallen. Red Bull - BORA - hansgrohe hoopt dit succesvolle model te herhalen.

In de slopende drie weken van een Grote Ronde is herstel essentieel, en de drievoudig winnaar blinkt uit in het omgaan met tegenslagen. Zijn mentale weerbaarheid en fysieke veerkracht zijn kenmerkend voor zijn carrière, vooral na ingrijpende momenten zoals zijn hartverscheurende nederlaag in de Tour de France van 2020. Roglic heeft keer op keer bewezen dat hij tegenslagen kan verwerken, zich kan herpakken en sterker kan terugkomen.

Deze veerkracht is in de Vuelta van onschatbare waarde gebleken. Tijdens zijn overwinningen in 2019 en 2020 wist hij, ondanks valpartijen en zware momenten, uiteindelijk toch de eindzege te behalen. Zijn ervaring en inzicht in de wedstrijd stellen hem in staat om energie te sparen tijdens minder cruciale etappes en de druk op te voeren wanneer de gelegenheid zich voordoet.

De Vuelta a Espana is voor Roglic uitgegroeid tot een psychologisch bolwerk. Succes voedt zelfvertrouwen, en na drie overwinningen betreedt hij de wedstrijd nu met een mentale voorsprong op zijn rivalen. Zijn grondige kennis van de specifieke eisen van de koers - van de uitdagende weersomstandigheden en het gevarieerde terrein tot de felle concurrentie - geeft hem een duidelijk voordeel in het strategisch beheren van de koers.

Daarnaast is de Sloveen in Spanje omarmd door de fans, en hij geniet zichtbaar van de steun in een land dat voor hem als een tweede thuis is gaan voelen. Deze positieve sfeer, gecombineerd met zijn fysieke kracht, heeft hem keer op keer naar de overwinning geleid.

Met zijn overwinning in de vierde etappe heeft Roglic een krachtig signaal afgegeven: hij is weer in topvorm en vastberaden om voor zijn vierde Vuelta-titel te strijden. Zijn vermogen om zich aan te passen, zijn uitstekende vormbeheer en zijn psychologische voorsprong maken hem een serieuze kanshebber naarmate de wedstrijd vordert. De concurrentie is erg sterk met opkomende talenten en doorgewinterde veteranen die ook jacht maken op de rode trui. Maar zijn indrukwekkende staat van dienst, tactische intelligentie en unieke capaciteit om te excelleren in de uitdagende omstandigheden van Spanje, zijn redenen waarom hij opnieuw de favoriet is om bovenaan het podium te eindigen.

Het aanhoudende succes van de Sloveen in de Vuelta a Espana is geen toeval. Het is het resultaat van nauwgezette voorbereiding, voortreffelijk teamwork en een zeldzame combinatie van mentale en fysieke kracht die hem in staat stelt te schitteren waar anderen falen. Terwijl hij in 2024 zijn vierde titel najaagt, bevestigt Roglic wederom waarom hij de dominante kracht in Spanje is en waarom de Spaanse Grote Ronde het beste in hem naar boven haalt.