VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 5 - Wout van Aert en Kaden Groves staan voor derde keer tegenover elkaar

De hitte heeft de openingsdagen van de Vuelta a Espana getekend, en ook in etappe 5 zal dit het peloton parten spelen. We blikken vooruit op een dag waarop de sprinters naar verwachting opnieuw om de zege zullen strijden, met bijzondere aandacht voor Wout van Aert en Kaden Groves.

Een dag om te herpakken en te reorganiseren. Van Fuente del Maestre naar Sevilla zal het profiel niet helemaal vlak zijn, maar de sprinters zouden hun zin moeten krijgen. Het is een dag zonder een gecategoriseerde klim, maar dat betekent niet dat er niets te klimmen valt. Er zal echter niets te dramatisch zijn.

Het is een overgangsdag, want de renners gaan de hele dag zuidwaarts, voornamelijk over eenvoudige wegen. Met nog 51 kilometer te gaan is er een klim van 3,3 kilometer aan 5,8%, maar het zal waarschijnlijk niet al te moeilijk zijn om verschillen te creëren. De tussensprint komt met nog 25 kilometer te gaan voor de vlakke finale in Sevilla.

Het is een sprintfinish met een paar technische secties, maar nog steeds relatief ver van de finish. Tussen 7 en 6 kilometer zijn er een paar bochten van 90 graden en met nog 3,7 kilometer te gaan een bocht van 180 graden die waarschijnlijk een positioneringsstrijd zal opleveren, vooral omdat het net buiten de limiet van 3 kilometer is. Daarna volgt een volledig rechte finale in de sprint.

De temperaturen stijgen opnieuw tot 37 graden, wat een wrede en uitputtende uitdaging vormt voor de renners. Een zuidwestelijke bries zal de hitte verergeren, waardoor de renners zich een weg moeten banen door woestijnachtige omstandigheden. Het wordt een lange dag op de fiets onder de brandende zon, met een traag ritme gedurende het grootste deel van de etappe, maar met een scherpe versnelling in de laatste kilometers.

Wout van Aert - Zowel Visma als Alpecin zullen de taak op zich nemen om de controle over de kopgroep te behouden. Dit zou minder uitdagend moeten zijn dan op de voorgaande dagen, toen het peloton aanzienlijk moeilijker te beheersen was en slechts enkele renners serieus probeerden iets te ondernemen. Vandaag gaat het er vooral om de laatste kilometers veilig te halen. Visma beschikt niet over een traditionele lead-out, maar het niveau van de andere sprintersploegen is zodanig laag dat Edoardo Affini in zijn eentje bijna perfect voorwerk heeft verricht. Hierdoor hoeft Wout van Aert zich geen zorgen te maken over zijn positionering. Dit keer zal hij echter geen sprint bergop hebben, wat een nadeel voor hem zou kunnen zijn ten opzichte van Kaden Groves.

Kaden Groves - Kaden Groves beschikt over de statistieken die hem ondersteunen, maar zoals bleek in etappe 2, heeft zijn ploeg geen sterke lead-out tot aan de sprint. Desondanks moeten ze in staat zijn om hem gedurende de hele koers vooraan te houden. Op een vlakke, rechttoe-rechtaan sprint moet Groves in staat zijn om Wout van Aert opnieuw te verslaan.

Het veld daarachter is behoorlijk dun bezet. Jon Aberasturi bewees zijn sprintkracht door in Castelo Branco derde te worden en kan ook hier weer presteren, mits hij zich op het juiste moment in de goede positie bevindt. Corbin Strong toonde vergelijkbare kwaliteiten in Lousã, maar aangezien deze etappe een puur vlakke sprint biedt, zullen hij en Bryan Coquard waarschijnlijk niet profiteren van de heuvelachtige secties. In plaats daarvan lijkt Pavel Bittner, samen met Aberasturi, een betere kanshebber voor de rol van 'best of the rest'. Ook Pau Miquel, Arne Marit en Ide Schelling zullen zich hier kunnen laten zien.

*** Wout van Aert, Kaden Groves
** Jon Aberasturi, Pavel Bittner
* Bryan Coquard, Pau Miquel, Arne Marit, Ide Schelling

Favoriet: Kaden Groves