ANALYSE | Evenepoel, Ayuso… – welke transfers gaan richting 2026 de grootste impact hebben in het profpeloton

+Een uitzonderlijk wielerjaar loopt ten einde, en we kijken nu al uit naar 2026, met Tadej Pogacar op jacht naar een plek naast Anquetil, Merckx, Hinault en Indurain met 5 Tour de France-zeges, of naar het evenaren van Peter Sagan met 3 wereldtitels op rij. Alle ogen gaan ook naar Jonas Vingegaard: kan hij na twee jaren onder het niveau van de Sloveen weer stijgen, en kan Mathieu van der Poel zijn greep op San Remo of Roubaix behouden. Maar bovenal lonkt het nieuwe: de verschuivingen op de transfermarkt.

Daarom zetten we op de laatste dag van het jaar de 5 meest opvallende transfers op een rij die dit seizoen kleur gaven en volgend jaar de grootste impact zullen hebben: Remco Evenepoel naar Red Bull, Juan Ayuso naar Lidl-Trek, Oscar Onley en Kévin Vauquelin naar INEOS, Biniam Girmay naar Andrés Iniesta’s NSN, en Cian Uijtdebroeks naar Movistar Team.

Remco Evenepoel, een van de boegbeelden van het moderne wielrennen en dubbel olympisch kampioen, verlaat Soudal - Quick-Step eind 2025 voor Red Bull – BORA – hansgrohe. Na maanden geruchten is de transfer bevestigd als een van de meest significante wissels in bijna de geschiedenis van de sport. Hij sluit een belangrijk hoofdstuk af ondanks een lopend contract en zet duidelijker in op de Grote Ronden, vooral de Tour de France, die tot nu toe onhaalbaar leek met Pogacar en Vingegaard aan het roer.

De komst van de Belg zet een grondige hertekening in gang van het project bij de Duitse ploeg, die al klassementskopmannen telt als Florian Lipowitz, derde in de voorbije Tour, en ex-Grote Ronde-winnaars als Jai Hindley en Primoz Roglic. Zijn toevoeging opent intern een nieuw scenario voor leiderschap en doelverdeling, en versterkt tegelijk de Tour-ambities van de structuur.

Juan Ayuso heeft een langetermijncontract getekend bij Lidl-Trek dat hem tot en met 2030 aan de Duitse formatie bindt. Daarmee bezegelt hij zijn vroege vertrek bij UAE Team Emirates - XRG. De overstap volgt op een periode met interne spanningen en een onduidelijke rol bij zijn vorige ploeg, en bevestigt Lidl-Trek’s gok op een van de felste talenten van het peloton. Ayuso wordt Tour de France-kopman bij een van ’s werelds sterkste teams, iets wat bij het UAE van Tadej Pogacar onhaalbaar was.

De wrijving die begon in de Tour van 2024 mondde uit in een wederzijds akkoord om het contract voortijdig te beëindigen. Waarschijnlijk is dit voor alle partijen de beste uitkomst, terwijl UAE een waardige opvolger vond in Isaac del Toro.

Bij zijn nieuwe team arriveert Ayuso klaar om grote verantwoordelijkheden te dragen in rittenkoersen en Grote Ronden. De sportieve leiding gelooft in zijn klim- en tijdritcapaciteiten en ziet zijn komst als een sleutelstuk in een middellange en lange termijnplan om de ploeg competitiever te maken op de World Tour-kalender.

INEOS Grenadiers heeft een deel van zijn marktstrategie gericht op renners die het niveau in Grote Ronde-klassementen kunnen opkrikken na de neergang en het afscheid van Geraint Thomas en het uitblijven van progressie bij Carlos Rodríguez sinds zijn Tour de France 2023.

Nu Egan Bernal niet langer om de winst kan meedoen in de topkoersen, ging de ploeg vol voor Oscar Onley (uitkoop bij Picnic) en Kévin Vauquelin (weggeplukt bij het inmiddels ter ziele gegane Arkéa - B&B Hotels). Beiden blonken recent uit, vooral in de Tour de France, met respectievelijk een vierde en zevende plaats, na ook podium in de Tour de Suisse.

Deze aanwinsten passen bij de INEOS-intentie om de competitieve kern te vernieuwen en de tactische opties in Grote Ronden en weekkoersen te verbreden. De keuze voor klimmers met bewezen niveau en groeimarge speelt in op een steeds veeleisender peloton en de wens om weer een hoofdrol te spelen in de klassementen.

Biniam Girmay rijdt in 2026 voor NSN Cycling Team en slaat een nieuw hoofdstuk open na zijn vertrek bij Intermarché - Wanty, waar hij eveneens een lopend contract had. Dat werd echter waardeloos na de fusie van het team met Lotto.

De Eritreeër komt als een van de speerpunten van het project, gesteund door een palmares met ritwinst in de grote Grote Ronden en sterke prestaties in zowel sprints als klassiekers. In 2025 won hij niet, maar hij bleef het hele jaar op niveau. Met een sterkere lead-out kan hij terugkeren naar zijn winnaarsmentaliteit.

Voor NSN Cycling Team betekent zijn komst een sportieve en mediastoot binnen een project dat na alles wat in 2025 gebeurde met de Israel-branding nog in opbouw is. De ploeg zet Girmay in als leider voor massasprints en eendagskoersen, met de ambitie om terug te keren naar het hoogste niveau van het profwielrennen en zichtbaarheid te veroveren op de grootste momenten van de kalender.