“Als het niet aan zijn manager had gelegen, was hij gebleven”: Quick-Step-ploegarts geeft de redenen voor het vertrek van Remco Evenepoel

Het vertrek van Remco Evenepoel bij Soudal - Quick-Step afgelopen winter, waarmee een samenwerking van zeven seizoenen eindigde, was het hoofdnarratief van de meest recente transferperiode. De Belgische superster had nog een jaar contract bij de ploeg die hem in 2019 de springplank naar de WorldTour gaf, maar Evenepoel koos ervoor zijn verbintenis vroegtijdig te verbreken en over te stappen naar Red Bull - BORA - hansgrohe.

“We hebben afscheid van hem moeten nemen, en dat deed de meeste mensen pijn,” legt ploegarts Yvan Vanmol van Soudal - Quick-Step uit in de podcast Stamcafé Koers.

De reden was uiteindelijk niet dat Evenepoel het niet meer naar zijn zin had bij Quick-Step, maar dat zijn omgeving betere kansen voor hem elders zag. “Als je iemand zo lang in de ploeg hebt, maar de mensen rond hem zeggen dat het beter is om naar een andere ploeg te gaan, dan is het verhaal uit. Het was onhoudbaar.”

“Remco zelf zat echt graag bij ons. Als zijn manager die druk niet voortdurend had gezet, was hij gebleven,” benadrukt Vanmol. “Die manager is zijn vader, Patrick. Wat ik het ergste vind, is dat zijn vader onze ploeg constant als tweederangs heeft neergezet, terwijl dat absoluut niet zo is.”

De vele uitspraken van Patrick Evenepoel hebben kwaad bloed gezet. “Dat deed veel pijn en zorgde ervoor dat een aantal mensen binnen de ploeg zeiden dat het goed is dat Remco vertrokken is. Maar als mens heb ik absoluut niets slechts over hem te zeggen. Hij is dankbaar en beleefd.”

Hoewel Remco zich in koers soms kortaangebonden toont, zeker wanneer het tegenzit, is hij in persoon anders. “Zijn reacties zijn soms die van een voetballer. In het peloton is dat niet altijd gepast. Maar dat hij zijn mening zegt en zijn ambities uitspreekt, vind ik echt sterk. Je moet niet vals bescheiden zijn. Zeker niet met zijn palmares.”