“Als Florian Lipowitz zich met slechts 2% verbetert, staat hij op gelijke voet met Tadej Pogacar” – Jens Voigt zegt dat Remco Evenepoel in de Tour de France als knecht moet rijden

De machtsverhoudingen binnen Red Bull - BORA - hansgrohe worden scherper zichtbaar richting de Tour de France, en als Jens Voigt gelijk krijgt, pakt dat mogelijk niet in het voordeel van Remco Evenepoel uit.

In zijn analyse voor Eurosport wees de voormalige Duitse prof nadrukkelijk naar Florian Lipowitz als de renner die het over drie weken het beste kan opnemen tegen Tadej Pogacar. “Vorig jaar was Florian een van de weinigen die probeerde te reageren op Tadej Pogacar,” verklaarde Voigt, doelend op de Duitser die bereid was versnellingen te volgen die de rest van het peloton losten.

Die inspanningen leverden op papier nog steeds een forse achterstand op: Lipowitz eindigde elf minuten achter Pogacar. Maar het verhaal achter die cijfers is bepalend voor Voigts kijk op zaken.

“Toch denk ik dat hij er niet ver vandaan is. Als Pogacar niet verder verbetert en misschien een gemiddelde dag heeft, en Florian verbetert slechts met twee procent, dan staan ze gelijk,” zei hij. “Er ontbreekt niet veel. We hebben het over minimale verschillen.”

Die marges tellen, omdat ze nauw aansluiten bij wat we in 2026 al op de weg zagen. Lipowitz bouwde in stilte aan een van de meest constante etappekoerscampagnes van het peloton, met na zijn Tourpodium in 2025 opnieuw sterke algemene klassementsresultaten dit seizoen.

In koersen als de Volta a Catalunya en de Ronde van Baskenland evenaarde of overtrof hij Evenepoel herhaaldelijk in het hooggebergte, waarmee hij zich profileerde als de meest betrouwbare klimkaart van de ploeg. In een moderne Tour de France, getekend door herhaalde bergetappes op hoogte, weegt dat profiel zwaarder dan ooit.

Evenepoels kwaliteiten blijven duidelijk. Hij is nog altijd de betere tijdritspecialist en een van de meest explosieve renners, in staat om tijd te pakken tegen de klok en op punchy terrein. Maar tegen een renner als Pogacar, die inmiddels topklimmen koppelt aan bijna wereldklasse tijdrijden, is dat voordeel alleen mogelijk niet beslissend.

Voigts inschatting weerspiegelt die balans. De Duitser ziet Lipowitz als de renner die in de bergen zijn positie kan houden, over drie weken zijn verliezen kan beperken en binnen slagafstand blijft als het koersverloop meezit.

Dat roept onvermijdelijk de vraag op naar de ploeghiërarchie, zeker omdat beide renners in juli mikken op het algemeen klassement. Net als in 2025 lijkt Red Bull op papier met een duoleiderschap naar de Tour te trekken. In de praktijk verwacht Voigt dat die verhouding kantelt zodra de koers het hooggebergte bereikt.

Het tijdritvoordeel van de Belg blijft een troef, maar Voigt denkt dat de dynamiek duidelijk verandert zodra de weg omhoog loopt. “Hij zal daar niet helemaal blij mee zijn en even op zijn tanden bijten. Maar ik denk dat hij verstandig en volwassen genoeg is om te zeggen: ‘Oké, ik sta nu op de tweede rij en ik ben een helper,’” aldus Voigt.

Het is een harde conclusie, maar wel een die past bij signalen eerder dit seizoen, waarin Evenepoel zich soms in steunrol bevond op beslissende momenten in etappekoersen.

Uiteindelijk draait alles terug naar Pogacar, nog steeds het ijkpunt voor het hele peloton. Zijn campagne van 2026 onderstreepte opnieuw zijn veelzijdigheid: dominantie in de voorjaarsklassiekers én zijn status als de meest complete ronderenner ter wereld.

Dat maakt Voigts “twee procent”-redenering zo opvallend. Het suggereert niet dat Pogacar op klassieke wijze kwetsbaar is, maar dat de marges aan de absolute top fijner zijn dan de uitslagen doen vermoeden.

Voor Red Bull - BORA - hansgrohe is de uitdaging hoe die marges optimaal te benutten. Lipowitz benadert het profiel dat Pogacar historisch het meest heeft gekieteld over drie weken: een pure klimmer die herhaalde inspanningen diep in een Grote Ronde kan volhouden. Evenepoel biedt een ander pad, gebouwd op tijdwinst in tijdritten en agressieve koersvoering.

Voigts voorkeur is duidelijk welke route de ploeg de beste kans geeft. Of dat juist blijkt, zien we vanaf 04.07.2026 als de Tour de France in Barcelona vertrekt, met Lipowitz die niet alleen zijn positie als kopman wil bevestigen, maar ook wil testen hoe klein dat verschil van twee procent werkelijk is.