“Alles ging naar de knoppen na Blockhaus”: Giulio Pellizzari schakelt over naar knechtenrol nadat Giro-klassementsdromen instorten

De hoge klassementsambities van Giulio Pellizzari in de Giro d'Italia zijn officieel in duigen gevallen. Na een buikgriep in de openingsweek, die zijn plannen al snel ontspoorde, zakte de jonge Red Bull-BORA-hansgrohe-klimmer op etappe 16 volledig door het ijs en werd hij vroeg gelost in etappe 17. Toch blijft de Italiaan kalm en verlegt hij zijn focus naar het ondersteunen van ploeggenoot Jai Hindley in diens podiumstrijd.

Pellizzari begon deze Giro met grote ambities, nadat hij in de Giro van 2025 zesde was geëindigd en later dat seizoen opnieuw zesde werd en een spectaculaire etappezege boekte in de Vuelta a España. Ditmaal viel echter niets op zijn plek. Een buikvirus aan het einde van de eerste week kostte hem tijd, en de hoop op een wederopstanding in week twee verdween tijdens etappe 16.

“Ik had simpelweg geen benen, niets bijzonders,” verklaarde Pellizzari voorafgaand aan etappe 17. “Ik weet niet of ik nog aan het herstellen ben van de problemen in de eerste week. Ik dacht eigenlijk dat die achter me lagen, zeker na de twee dagen vlak voor de tweede rustdag. Maar ik wil geen excuses zoeken, ik had gewoon de benen niet.”

In het grotere plaatje bewaart de 22-jarige rust en realisme. “Na de Giro hebben we tijd om alles te analyseren en te bekijken wat we de komende jaren beter kunnen doen. En de Giro is nog niet voorbij, toch? Ik wil iets terugdoen voor de ploeg, want ze hebben zoveel voor mij gedaan.”

“We waren na etappe 14 erg optimistisch omdat hij zijn problemen daar onder controle hield. We dachten ook dat hij na de rustdag weer op volle kracht zou zijn, en we waren een beetje verrast dat dat vandaag niet zo was. Nu moeten we leven met de consequenties,” aldus Red Bull - BORA - hansgrohe-ploegleider Christian Pömer in een interview met RAI voorafgaand aan etappe 17.

Pellizzari’s wil om iets terug te doen voor de ploeg bleek tijdens de hectische start van etappe 17, waar hij al na 60 kilometer moest lossen. Of dat een tactische keuze was om energie te sparen voor de komende bergetappes of pure vermoeidheid, moet nog blijken, maar de Italiaan lijkt zijn nieuwe realiteit te hebben geaccepteerd.

“Ik ben relaxed en blij, ook al ging na de Blockhaus alles naar de ‘shit’,” zei hij voorafgaand aan de etappe. “Dat is nu verleden tijd. Ik ga gewoon genieten van de laatste dagen van de Giro.”

Met Jonas Vingegaard stevig in de maglia rosa kijkt Pellizzari ernaar uit om een sleutelrol te spelen in de chaotische strijd net achter de Deen. “Jai en ik zijn vrienden, dus nu ik uit het klassement ben, wil ik hem echt helpen,” aldus Pellizzari. “We hoeven niet te veel naar Jonas te kijken, maar daarachter is er een mooie strijd tussen Arensman, Gall en Jai. Jai lijkt steeds beter te worden, dus we gaan voor het podium.”