“Nu moeten we gewoon met de gevolgen leven” – BORA betreurt de nasleep rond Giulio Pellizzari in de slotweek van de Giro d’Italia

Red Bull - BORA - hansgrohe begon de Giro d’Italia met Jai Hindley en Giulio Pellizzari als kopmannen voor het klassement, maar niets kon hen voorbereiden op een virus dat aan het einde van de eerste week meerdere renners uitschakelde. Na een Giro met pieken en dalen werd Giulio Pellizzari het eerste slachtoffer van de slotweek: hij viel uit de klassementsstrijd op een dag waarop de ploeg juist het podium wilde aanvallen.

“We hoopten in de laatste week met beide kopmannen iets te kunnen proberen, misschien allebei op het podium krijgen of zelfs groots dromen en één van hen in stelling brengen om Vingegaard aan te vallen,” zei ploegleider Christian Pömer in een interview met RAI.

Daar zat logica in, want in etappe 14 leek Pellizzari weer op koers na een ziekte die hem in etappe 9 veel tijd kostte en hem door een groot deel van week twee deed worstelen. Als je de overlevende Afonso Eulálio uit de rekensom haalt, zouden Hindley en Pellizzari als vierde en vijfde de slotweek in zijn gegaan.

De verantwoordelijkheid lag dus bij hen om de koers open te breken, met Felix Gall en Thymen Arensman op minder dan een minuut van Hindley, de winnaar van de editie van 2022.

Nadat Team Visma | Lease a Bike de etappe controleerde om een zege voor Jonas Vingegaard voor te bereiden, nam Red Bull onderaan de klim naar Carì het tempo in het peloton over. De Duitsers zetten meerdere mannen op kop met Jai Hindley als laatste wagon van de trein; maar van Giulio Pellizzari was geen spoor.

Al bij Milano-Torino en ook in etappe 14 reed de Italiaan ogenschijnlijk zijn eigen koers, geïsoleerd van ploeggenoten. Ditmaal had hij echter de benen niet. Het tempo van zijn eigen ploeg sloeg Pellizzari uit de groep der favorieten, zonder dat men het doorhad. De verwarring was zichtbaar toen de Red Bull-renners achter het Visma-blok uit elkaar vielen; kort daarop toonden de tv-beelden Pellizzari die volledig de kraan dichtdraaide. Aan de streep verloor hij meer dan 18 minuten.

“Ons plan vandaag was tijd te pakken op onze directe rivalen Felix Gall en Thymen Arensman, dus wilden we de slotklim controleren. Dat deden we, maar op een gegeven moment zei Giulio dat hij zich niet goed voelde. Er was een korte discussie en Giulio zei zelf: ‘ga door, rij voor Jai’,” vertelde Pömer.

“We waren na etappe 14 erg optimistisch omdat hij zijn problemen daar onder controle leek te hebben. We dachten ook dat hij na de rustdag weer op volle sterkte zou zijn, en we waren verrast dat dat vandaag niet zo was. Nu moeten we de consequenties accepteren.”

De Italiaan, een kleine maand geleden nog winnaar van de Tour of the Alps, kon door het extreem hoge tempo niet aanhaken bij de klassementsgroep. Het was mogelijk de schade te beperken en in de strijd te blijven voor de witte trui en waarschijnlijk de top 10, maar die keuze maakte hij niet.

In plaats daarvan schakelt hij om om de ploeg te helpen in de jacht op het eindpodium met Hindley, en mogelijk zijn eerste Giro-ritzege na te streven in de laatste bergetappes.

“Het ging vol gas vanaf de eerste kilometer van de klim. Het was te ver van de finish en ik ging rechtop zitten,” zei de youngster na afloop. “Laten we hopen dat ik de komende dagen kan herstellen. Jai Hindley vecht nog voor het podium en we zullen proberen hem te helpen.”