“Er werd veel gezegd over een zieke Jonas Vingegaard, maar het was een opgeblazen verkoudheid” – Victor Campenaerts relativeert mediahype rond ziekte van Visma-kopman in de Giro

Victor Campenaerts heeft de zorgen over de vermeende ziekte van Jonas Vingegaard in de Giro d’Italia 2026 gerelativeerd en benadrukt dat de kopman van Team Visma | Lease a Bike geen moment echt in de problemen is geweest.

Vingegaards toestand werd een van de gespreksonderwerpen van de tweede week nadat Visma had bevestigd dat hij behoorde tot de renners die last hadden van ziekte in het peloton. De bezorgdheid ontstond op een moment dat de Deen de koers nog niet volledig naar zijn hand had gezet, waardoor de vraag leefde of tegenstanders een opening zouden vinden om hem te testen.

Die vraag is inmiddels op de weg overtuigend beantwoord. Vingegaard heeft nu vier etappezeges in deze Giro, leidt het algemeen klassement met meer dan vier minuten en ligt na etappe 17 naar Andalo stevig op koers voor de eindzege.

Volgens Campenaerts is het ziekteverhaal groter geworden dan de realiteit binnen de Visma-ploeg. “Er is veel gezegd over ziek zijn, maar ik zou het eerder omschrijven als een veredelde verkoudheid,” zei Campenaerts tegen Sporza. “Het was een verkoudheid die door het hele peloton ging. Er is nooit een moment geweest dat Jonas in de problemen zat.”

De uitspraken volgen nadat Visma eerder had bevestigd dat Vingegaard een van de renners was die symptomen van de rondgaande ziekte had ervaren.

Sportdirecteur Jesper Morkov zei eerder dat de ploeg te maken had gehad met “een beetje hoesten en kriebelen in de keel bij sommige jongens”, en bevestigde over Vingegaard: “Hij was er ook één van, maar alles lijkt in orde.”

Sindsdien is de balans in de Giro volledig verschoven. Elke suggestie dat Vingegaard kwetsbaar zou zijn, is vervangen door de realiteit van een renner die zijn greep op de maglia rosa heeft verstevigd en zijn klassementsrivalen herhaaldelijk heeft gelost in de bergen.

Toch benadrukte Campenaerts dat Visma de slotdagen niet als een ereronde beschouwt. “Het blijft serieus,” zei hij. “We drinken een glas champagne, maar we kunnen het niet vieren zoals Alberto Bettiol zijn zege vierde.”

Bettiols zege in etappe 13 bezorgde XDS Astana opnieuw een grote triomf in deze Giro, maar Visma’s situatie is anders. Hun doel is de eindoverwinning, en met de beslissende bergetappes nog op komst, onderstreepte Campenaerts dat de ploeg volledig gefocust blijft. “We zetten echt alles op alles om te winnen,” zei hij. “Het is geen geheim dat vrijdag en zaterdag de belangrijke etappes zijn.”

Het ziekteverhaal was relevant door zijn timing. In de openingsweek oogde Vingegaard niet in de problemen, maar hij had de Giro ook nog niet omgevormd tot de gecontroleerde koers die het sindsdien werd. Toen Visma bevestigde dat hij iets had opgelopen, bood dat tegenstanders en volgers een mogelijke verklaring waarom de koers nog niet was opengebroken.

Dat venster lijkt nu gesloten. Vingegaards optredens sindsdien hebben de ziekte-discussie verschoven van een actuele zwakte naar een afgerond subplot. Zijn ritzege in het roze in etappe 16 naar Cari was het duidelijkste teken dat de Deen voorbij eventuele vroege zorgen was. Etappe 17 verliep vervolgens zonder drama voor de maglia rosa, terwijl Michael Valgren vanuit de kopgroep won en Visma daarachter het algemeen klassement controleerde.

Campenaerts’ opmerkingen ontkennen niet dat Vingegaard iets mankeerde. Ze herdefiniëren de omvang van het probleem. Er ging een verkoudheid door het peloton en Vingegaard voelde dat ook, maar Visma’s boodschap is nu helder: het kwam nooit op het punt dat de Giro-ambities van hun kopman echt in gevaar waren.

Met nog twee zware bergetappes tussen Vingegaard en Rome is dat onderscheid betekenisvol. De schrik voegde misschien spanning toe aan de tweede week, maar de koers behoort nu toe aan een renner van wie de ploeg volhoudt dat hij nooit zo kwetsbaar was als het rumoer van buitenaf deed vermoeden.