Alejandro Valverde bevestigt: Movistar Team wil Juan Ayuso, maar geld blijft struikelblok

In de Giro d’Italia van 2025 laat Juan Ayuso opnieuw zien wat de kenners allang wisten: deze jongen is voorbestemd om grote rondes te winnen. De jonge Spanjaard leidt Team UAE Emirates in de strijd om het roze, in een fel duel met de Sloveense routinier Primoz Roglic. Na acht etappes staat Ayuso op één ritzege — behaald op de enige echte aankomst bergop — en kijkt hij tegen een minieme achterstand van drie seconden aan op Roglic, die vroeg in de ronde indruk maakte met een machtige tijdrit.

Die prestaties zijn niet onopgemerkt gebleven in eigen land. Bij Movistar leeft al langer de droom om Ayuso ooit in het blauw te zien schitteren, en die wens lijkt alleen maar sterker geworden. De Spaanse ploeg hengelde vorig jaar al voorzichtig naar zijn diensten, toen er spanningen ontstonden tussen Ayuso en UAE na de Tour de France. Nu laat Alejandro Valverde, tegenwoordig bondscoach en Movistar-ambassadeur, zich openhartig uit over de situatie.

In een gesprek met Bicisport, voorafgaand aan zijn deelname aan de Gran Fondo Nove Colli in Cesenatico, zegt Valverde: “Er is zeker interesse vanuit Spanje, en ook bij Movistar leeft de hoop. Maar het ontbreekt simpelweg aan de financiële slagkracht. UAE is economisch oppermachtig, en dat maakt het complex. Zelf heb ik altijd mooie aanbiedingen gehad van Eusebio Unzué. Ik ben gebleven, ik ben gelukkig geweest, en mijn resultaten zouden niet beter zijn geweest als ik van ploeg was gewisseld.”

Valverde gaat ook kort in op de spanningen binnen UAE, die na de Tour van vorig jaar aan het licht kwamen. Ayuso wil winnen, zo stelt hij, en geen knecht zijn. En dat botst met de interne hiërarchie bij UAE, waar Tadej Pogačar onbetwist kopman is en ook Joāo Almeida stevig in de pikorde staat. Voor Ayuso betekent dat: kansen zullen er zijn, maar ze zullen beperkt blijven.

Wat de toekomst brengt, is koffiedik kijken. Maar dat Movistar droomt van een terugkeer van Spaans toptalent op eigen bodem, staat als een paal boven water.

"Het klopt dat, waar Pogacar is, om ploegleider te zijn... Ja Ik zou Ayuso graag zien in een Spaanse ploeg zoals Movistar Team. Hopelijk wordt hij dat in de toekomst. Ik wens hem het beste waar hij ook is. Moge hij genieten van het fietsen. Hij heeft de benen om te winnen," zei Valverde.