Alaphilippe, Yates, Vollering - Wie heeft tot nu toe het beste contract van het tussenseizoen getekend?

We zijn nu meer dan een maand in het tussenseizoen en we kunnen niet wachten tot de actie weer van start gaat in 2025. Maar terwijl er voorlopig misschien niet veel actie op onze schermen te zien is, wordt er achter de schermen hard gewerkt, terwijl de teams en renners zich voorbereiden op wat volgend jaar weer een uitdagend seizoen wordt.

Er zijn deze winter ook al een aantal belangrijke transfers geweest, omdat teams hun selectie willen versterken. In dit artikel kijken we naar een aantal grote namen die deze winter van shirt zijn gewisseld en welke teams de transferoorlog tot nu toe hebben gewonnen en verloren.

Hoewel Julain Alaphilippe's relatie met Soudal - Quick-Step teambaas Patrick Lefevere de afgelopen seizoenen gespannen leek, kwam deze overstap toch als een verrassing. De 32-jarige renner heeft zijn hele profcarrière bij de ploeg doorgebracht, maar in 2025 zal hij gaan rijden voor Q36.5 ProCycling, een ploeg die pas in 2023 werd opgericht.

Sinds zijn debuut in 2014 is Alaphilipe een van de meest opwindende renners in het peloton. Hij heeft een palmares waar de meeste renners alleen maar van kunnen dromen, met overwinningen in alle drie de grote rondes, Milano-Sanremo en Strade Bianche. En dan hebben we het nog niet eens over zijn ongelooflijke back-to-back wereldtitels in 2020 en 2021, voordat hij in 2022 de trui overdroeg aan zijn Soudal - Quick-Step ploeggenoot Remco Evenepoel.

Maar het beslissende moment in Alaphilipe's carrière is natuurlijk de gele rit in de Tour de France van 2019. Gedurende het grootste deel van de drie weken liet Alaphilipe Franse fans dromen van een Franse Tour de France-winnaar, iets waar ze al decennialang naar smachten. Hoewel het niet zo was, vertegenwoordigt Alaphilipe's tijd in het geel nog steeds een magische periode in het Franse wielrennen in de 21e eeuw.

Natuurlijk is het sinds zijn tweede wereldtitel in 2021 niet meer goed gekomen met Alaphilipe. Misschien heeft hij het juiste moment gekozen om een nieuw hoofdstuk in zijn carrière te schrijven en was het nu of nooit, want met zijn 32 jaar heeft hij nog maar een paar jaar om de magie van zijn hoogtepunt te heroveren. Voor Q36.5 Pro Cycling is dit een belangrijk contract en het zou wel eens een doorslaggevende rol kunnen spelen in hun jacht op wildcard uitnodigingen voor World Tour wedstrijden.

De volgende grote transfer waar we naar kijken is Diego Ulissi's overstap van UAE Team Emirates naar Astana Qazaqstan Team, een team dat deze winter meerdere grote contracten heeft getekend in de hoop hun World Tour-status te redden.

Ulissi, uit Cecina, Italië, is zeker een sterke renner en heeft in zijn lange carrière maar liefst 8 etappes in de Giro gewonnen. Hij is ook de enige actieve Italiaanse renner die elk jaar minstens één wedstrijd heeft gewonnen, helemaal terug tot 2010. Maar nu hij 35 is, is hij misschien wel over zijn hoogtepunt heen en Astana Qazaqstan zal hopen dat hij wat van zijn oude glorie kan terugvinden om hen te helpen van hun huidige ondergang te redden.

Misschien wel de grootste transfervan de winter tot nu toe is in het vrouwenpeloton, want FDJ-Suez heeft zich verzekerd van de diensten van een echte superster in Demi Vollering. De 28-jarige won de Tour de France Femmes in 2023 en hoewel een valpartij haar dit jaar de gele trui ontnam, is ze zeker de beste renster in het vrouwenpeloton op dit moment.

Vollering verlaat Team SD Worx-Protime om bij FDJ - Suez te gaan rijden en sluit zich aan bij de ploeg met de duidelijke ambitie om haar Tour de France-kroon te heroveren. Ze laat Lotte Kopecky achter bij haar oude ploeg en zal Juliette Labous, Elise Chabbey en Ally Wollaston vergezellen bij haar nieuwe ploeg.

Vollering kwam onder vuur te liggen voor haar prestaties op de wereldkampioenschappen in Zürich in september, die volgden kort nadat haar val in de Tour. Misschien is een nieuw hoofdstuk wat de 28-jarige op dit moment nodig heeft en ondanks de kleine inzinking in 2024 is ze een van de allerbeste rensters in het vrouwenpeloton.

Het wordt broer tegen broer in 2024, als Simon Yates met Jonas Vingegaard en Team Visma Lease a Bike het opneemt tegen zijn broer Adam in UAE Team Emirates, geleid door de dominante kracht van Tadej Pogacar.

Dit zou een geweldige aanwinst kunnen zijn voor Visma, dat twee jaar geleden nog met gemak de beste ploeg in de Tour had, met Roglic, Vingegaard, Kuss en Wout van Aert die aanvielen en Pogacar in aantal overtroffen om het hem moeilijk te maken. Maar dit jaar was het Vingegaard die geïsoleerd achterbleef in het hooggebergte, omdat Tadej Pogacar en zijn superteam UAE Emirates in 2024 iedereen in hun kielzog achterlieten. Yates, zelf oud-winnaar van de Vuelta, kan net datgene zijn wat Visma nodig heeft om de steun voor Vingegaard in de bergen te versterken.

Simon eindigde 4e, net achter zijn broer Adam, in de Tour de France van 2023. Het zal geweldig zijn om te zien hoe de dynamiek zich ontwikkelt tussen de twee broers, wiens belangrijkste rol het ondersteunen van hun leiders Pogacar en Vingegaard zal zijn, maar we twijfelen er niet aan dat ze elkaar ook zullen proberen te verslaan. Voor Team Jayco AlUla is dit een teleurstellend verlies, maar ze hebben al een vervanger voor Simon Yates, onze volgende grote naam op deze lijst.

Wat een jaar had Ben O'Connor in 2024. 4e in de Giro, bijna twee weken in het rood in de Vuelta en uiteindelijk als tweede geëindigd in het algemeen klassement, en dan nog een zilveren medaille op het WK als klap op de vuurpijl. Na een moeilijk jaar voor de Australiër in 2023 was zijn reactie ongelooflijk, want dit was ongetwijfeld het beste jaar uit zijn carrière.

Dus waarom Decathlon AG2R La Mondiale Team verlaten? Het antwoord is waarschijnlijk niet zo ingewikkeld, want hij sluit zich aan bij Team Jayco AlUla, een Australisch team. Dit betekent dat hij meer tijd thuis kan doorbrengen dan de afgelopen jaren, toen hij aan de andere kant van de wereld in Frankrijk zat.

O'Connor bewees in 2024 eindelijk dat hij wel degelijk potentieel heeft in grote rondes. Sinds zijn vierde plaats in de Tour de France in 2021 kon hij nooit aan de verwachtingen voldoen en worstelde hij met zijn emoties, wat duidelijk te zien was in de Netflix-documentaire Tour de France: Unchained. Maar in 2024 vielen de dingen eindelijk op hun plaats voor de 28-jarige en Jacyo heeft absoluut een zeer getalenteerde renner binnengehaald, die gelijk is aan, zo niet beter dan de vertrekkende Simon Yates, in dit stadium van zijn carrière.

Victor Campenaerts keert in 2025 terug bij Team Visma Lease a Bike, na een geweldig jaar voor de Belg waarin hij voor het eerst een Tour de France-etappe won. Campenaerts staat bekend om zijn expertise in tijdritten en is gevaarlijk op de meeste terreinen en zijn ervaring zal een cruciale aanwinst zijn voor het team dat hij in 2017 verliet, toen het nog in de kinderschoenen stond van zijn opmars naar de top van de wielersport.

De Belgische tijdritspecialist zal naar verwachting een sleutelrol spelen in het ondersteunen van de ambities van Visma in het komende seizoen, of het nu gaat om Grote Rondes of eendagskoersen. Met renners als Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Sepp Kuss en Simon Yates al in het team, kan de toevoeging van Campenaerts het team dichter in de buurt brengen van de UAE Team Emirates superploeg die we zagen in de afgelopen Tour de France.

In een verbluffende aankondiging in de zomer bevestigde SD Worx-Protime dat Anna van der Breggen in 2025 zou terugkeren in het profwielrennen. De voormalige wereldkampioene, die na haar pensioen een managementfunctie kreeg en zich prima op haar gemak leek te voelen aan de zijlijn, verraste iedereen met de aankondiging.

Haar terugkeer zal de toch al sterke Worx-Protime line-up nog meer kracht geven. Het palmares van Van der Breggen is al legendarisch, met meerdere overwinningen in de Giro d'Italia, Olympisch goud en wereldtitels, waardoor ze een van de meest gedecoreerde wielrensters uit de geschiedenis is. Of ze nog meer titels kan toevoegen aan haar collectie valt nog te bezien. Maar wow, als ze ook maar in de buurt komt van haar beste, dan is de strijd in het vrouwenpeloton zojuist nog spannender geworden.

Met haar 35 jaar kan de comeback van van der Breggen het einde van haar carrière opnieuw definiëren, want ze wil bewijzen dat de tijd dat ze niet heeft geracet haar meedogenloze wil om te winnen niet heeft verzwakt. SD Worx-Protime zal wanhopig hopen dat van der Breggen snel opnieuw op topniveau is en het op kan nemen tegen hun inmiddels ex-renner Vollering in het algemene klassement van de Grote Ronde.