"Ik was geen fan van het Sky-tijdperk" - Tour de France-directeur Christian Prudhomme geniet meer van het huidige koersverloop

Christian Prudhomme is al jarenlang het gezicht van de Tour de France. Sinds 2007 is hij wedstrijdleider van de meest bekeken wielerwedstrijd ter wereld. Gedurende een groot deel van deze periode werd de koers gedomineerd door Team Sky, dat de gele trui veroverde met renners als Bradley Wiggins, Chris Froome, Geraint Thomas en Egan Bernal.

"Ik was geen fan van het Sky-tijdperk, waarin alles strak gecontroleerd werd en ze aanvielen op 800 meter van de finish", zegt Prudhomme echter tegen Midi Libre. Hij geeft toe dat hij tegenwoordig meer geniet van het huidige koersverloop. "Nu vallen ze veel eerder aan, ze creëren spectakel. Twee jaar geleden hadden we een geweldige Tour, en ook vorig jaar hadden we een uitzonderlijke eerste helft van de koers. Ik hoop alleen dat iedereen in het volle bezit van zijn krachten komt."

Volgens Prudhomme begon de koers in 2019 een andere wending te nemen. "We hebben het geluk gehad dat we de afgelopen vier of vijf jaar aanvallen van ver hebben gezien, sinds 2019, met de ‘revolutie’ van de oudere renners, als je me die term toestaat, zoals Thibaut Pinot en Julian Alaphilippe", lacht hij. "Daarna kwamen ook Van Aert, Van der Poel, Pogacar, Evenepoel, enzovoort."

Net zoals in de tijd van Chris Froome en Bradley Wiggins zijn er de laatste jaren dopinggeruchten rondom Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Volgens Prudhomme is het volkomen terecht dat deze vragen gesteld worden, gezien de geschiedenis van doping in de wielersport en de Tour de France.

"Gegeven de geschiedenis van de wielersport kunnen we altijd vragen stellen. We hebben jarenlang gevochten voor een onafhankelijk agentschap om de controles uit te voeren", legt hij uit. Hij benadrukt dat de Tour en de sport als geheel de dopingkwestie nu veel effectiever aanpakken dan in het verleden. "Vandaag hebben we de ITA (International Testing Agency). Ik twijfel er geen moment aan dat die haar werk effectief doet."