Manager TotalEnergies: "Ik respecteer Pogacar als renner, maar dit nieuws over koolmonoxide rebreathers schaadt de reputatie van de wielersport"

In het verleden hebben renners als Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard geprobeerd gebruik te maken van koolmonoxide rebreathing, en hoewel het niet verboden is, wordt het steeds vaker bekritiseerd. Koolmonoxide rebreathing is een relatief onbekende praktijk in de wielerwereld, waarbij sommige vage argumenten worden aangedragen dat het de prestaties zou kunnen verbeteren. De manager van de Franse ploeg TotalEnergies, Jean-René Bernaudeau, is echter zeer kritisch op dit idee.

In een interview met VeloFute was Bernaudeau duidelijk: "De aantrekkelijkheid en geloofwaardigheid van de sport staan op het spel. Kijk naar Pogacar, ik respecteer hem als renner, het is een geweldig persoon, maar dit nieuws over koolmonoxide rebreathers? Het schaadt de reputatie van de wielersport."

Dit jaar hebben we een opvallende stijging gezien in de klimprestaties van verschillende renners, waaronder Pogacar, die onder andere de Tour de France, Giro d'Italia, het WK en twee Monumenten op zijn naam heeft staan. Bernaudeau stelt dat de geloofwaardigheid van deze prestaties in twijfel kan worden getrokken, maar hij wijst ook op het feit dat het hebben van zo’n dominante renner aan de top de aantrekkelijkheid van de sport kan ondermijnen — vergelijkbaar met de kritiek die Mathieu van der Poel in de cyclocross heeft gekregen.

Daarnaast sprak Bernaudeau in hetzelfde interview zijn zorgen uit over het UCI-puntensysteem en het feit dat zijn ploeg er niet in geslaagd was Julian Alaphilippe te contracteren, ondanks een aantrekkelijk aanbod. Desondanks houdt de Franse manager vast aan zijn traditionele visie op de sport, die goed aansluit bij de huidige kalender en ambities van zijn team.

"Sommige teams kopen hun plaats in de WorldTour. De contracten van renners worden steeds vaker afgekocht. Maar dat is niet de manier waarop wij werken", legt hij uit. "Wij willen opleiden, rekruteren en een project ontwikkelen. Zoals we doen met de sportstudies in La Roche-sur-Yon, Vendée U, en onze profploeg. Mijn sponsor zou me misschien kunnen vragen om de Tour te winnen door renners met veel macht en punten te kopen, maar dat heeft geen smaak. Dat is niet wie we zijn en niet wat mijn sponsor wil."