“Af en toe wordt er een Pogacar of een Einstein geboren”: Jens Voigt stelt dat we in het “gouden tijdperk van het wielrennen” leven

Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard of Wout van Aert. Wat ze gemeen hebben is duidelijk: uitzonderlijk wielertalent. Zeker de eerste twee renners op deze lijst zijn fenomenen die je gerust “genieën” mag noemen. Jens Voigt is al meer dan een decennium gestopt, en hoewel hij in zijn twintigjarige carrière naast talloze groten der aarde koerste, blijft de Duitser sprakeloos als hij Pogacar, of voor hem Peter Sagan, op de fiets ziet.

“Zo eens in de zoveel tijd… wordt er een Pogacar geboren of een Albert Einstein, of een Beethoven,” zei Voigt in de The Domestique Hotseat-podcast. “Gewone mensen zoals jij en ik denken dan: hoe kan dat? Hoe kun je zó slim of zó sterk of zó snel zijn?”

“Ik ben niet religieus, maar zo verklaar ik het,” vervolgde hij. “Af en toe zit God daar en staan er kleine mensfiguurtjes op zijn lopende band… En van elke miljoen van die kleifiguurtjes, die later mensen worden, haalt hij er één af en geeft er een kus op. Gezegend door de goden. En zo worden Peter Sagan, Pogacar, Einstein of Beethoven, Mozart… of mensen als Nelson Mandela geboren. Uitzonderlijke mensen.”

Volgens Voigt zijn ook wij, wielerfans, gezegend dat we zoveel uitzonderlijke atleten in hetzelfde tijdperk zien strijden. “We leven in een gouden tijd voor het wielrennen,” gaf hij toe, verwijzend naar zowel wegwielrennen als veldrijden. “We hebben een hele goede periode, spectaculair wielrennen.”

Door zijn belaste verleden blijft wielrennen gevoelig voor dopingverdenkingen. Maar uit eigen ervaring kan Voigt zich niet voorstellen dat er vandaag nog sprake is van systematische doping.

“De jagers, de achtervolgers, het dopingcontrolesysteem staat gelijk aan of voor op mogelijke valsspelers,” zei de 54-jarige ex-prof. “Ik denk dat ze alle methoden, alle manieren om te frauderen nu kennen en er tests voor hebben. Dus ik geloof echt dat het wielrennen zo goed is als het ooit was of kan zijn.”

Of het goed of slecht is dat het wielrennen niet voor 100% wordt vertrouwd door het publiek, laat Voigt open voor interpretatie. “Ik denk niet dat het praten er ooit helemaal mee ophoudt, en dat is ook goed. Het houdt de druk erop om schoon te blijven en te presteren.”