“30 miljoen euro omdat ik mens wilde blijven” – Derek Gee over absurd hoge schadeclaim na voortijdig beëindigen van contract

Derek Gee besloot enkele weken geleden zijn contract met Israel – Premier Tech voortijdig te beëindigen. Nu heeft de Canadees zijn beslissing toegelicht via een uitgebreide verklaring op zijn persoonlijke Instagram-account.

De renner begon met het schetsen van de context van zijn situatie en de reden waarom hij zich genoodzaakt voelde om te reageren op de publieke uitlatingen van zijn voormalige ploeg:

“Ik wil graag wat speculaties over mijn huidige situatie bespreken en ophelderen na recente publieke verklaringen van mijn voormalige ploeg dat mijn zaak momenteel voor de UCI-arbitragecommissie ligt. Ik weet dat veel mensen zaten te wachten op een update, en hoewel ik geen commentaar kan geven op de lopende procedures, vind ik het belangrijk om mijn kant van het verhaal te delen.”

Gee lichtte vervolgens toe waarom hij zijn contract verbrak en benadrukte dat dit een zorgvuldige, maar noodzakelijke beslissing was — ingegeven door persoonlijke én professionele redenen:

“Ik heb mijn contract beëindigd met een goede reden, zoals iedereen het recht heeft om te doen wanneer het onmogelijk is om te blijven werken in de huidige omstandigheden. Deze beslissing was niet gemakkelijk. Ze kwam na een onherstelbare breuk in mijn relatie met de teammanager, evenals ernstige zorgen over het rijden voor de ploeg – zowel op het gebied van veiligheid als persoonlijke overtuigingen – die zwaar wogen op mijn geweten.”

De Canadees maakte ook duidelijk dat zijn vertrek niets te maken had met geld, maar met principes en persoonlijk welzijn:

“Wat me het meest raakt, is hoe – zodra er menselijke problemen spelen – geld ineens de hoofdzaak wordt. Geld was niet de reden voor het beëindigen van mijn contract. Weggaan betekende het risico lopen zonder team te zitten en dus zonder bescherming als ik geblesseerd zou raken. Ik was, en ben nog steeds, bereid dat risico te nemen, omdat ik gewoon niet meer kon blijven rijden voor dit team.”

Gee betreurde de juridische gevolgen van zijn keuze en sprak zijn frustratie uit over wat hij als een buitenproportionele reactie van de ploeg beschouwt:

“Ik word nu geconfronteerd met wat ik begrijp als een schadeclaim van naar verluidt meer dan 30 miljoen euro. Simpelweg omdat ik mijn fundamentele rechten als professional en als mens heb uitgeoefend.”

Tot slot sloot hij zijn verklaring af met scherpe kritiek op de houding van zijn voormalige werkgever:

“Dit zijn niet de bedragen of de situaties waar een atleet die professioneel wielrenner wil worden van droomt. Ik denk dat dit haaks staat op de waarden die sport zou moeten uitdragen. Bovendien weerspiegelen deze acties precies de problemen die hebben geleid tot het verbreken van de relatie. Dit bevestigt mijn overtuiging dat het verlaten van de ploeg de juiste beslissing was, ondanks de recente aankondiging van veranderingen in merkidentiteit en oppervlakkige structurele aanpassingen.”