"We hadden elkaar drieënhalf jaar niet gesproken": Voormalig ploegleider over ingewikkelde relatie met Mark Cavendish

De relatie tussen de voormalige Deense wielrenner en sportdirecteur Brian Holm en de legendarische Britse sprinter Mark Cavendish is er één met pieken en dalen — een band vol vriendschap, spanning, verzoening én langdurige stiltes.

In de meest recente aflevering van de Deense podcast Café Eddy onthulde Holm dat hij, na meer dan drie jaar radiostilte, plots een onverwacht telefoontje kreeg van Cavendish — een moment dat volgens hem een nieuw hoofdstuk in hun complexe vriendschap kon inluiden.

“Ik heb Cavendish drieënhalf jaar niet gesproken. Er waren slechte vibes, zoals ze zeggen. En op een dag, als ik thuiskom, zie ik twee gemiste oproepen van hem. Ik kijk naar mijn telefoon en denk: ‘Idioot,’” vertelde Holm lachend.

De vriendschap tussen Holm en Cavendish gaat terug tot 2007, toen een jonge Cavendish — “met nog wat babyvet”, zoals Holm het ooit noemde — zich aansloot bij Team T-Mobile, waar Holm sportdirecteur was. Sindsdien kruisten hun wegen herhaaldelijk, onder meer tijdens hun gezamenlijke periodes bij Quick-Step (2013–2015) en later opnieuw tussen 2021 en 2022.

Maar niet alles verliep harmonieus. Holm gaf toe dat ruzie maken bijna deel uitmaakt van hun dynamiek.

“We hebben heel veel ruzies gehad,” zei hij. “Zelfs tijdens de Giro d’Italia liet Cavendish me even vallen als zijn getuige.”

Volgens Holm duurde de meest recente breuk uitzonderlijk lang. Waar eerdere onenigheden meestal binnen enkele maanden werden bijgelegd, hield deze stilte meer dan drie jaar aan.

“Normaal gesproken kost het ons een half jaar om vrede te sluiten. Deze keer braken we records,” grapte hij. “Ik had hem eigenlijk al afgeschreven als vriend.”

Toch kwam het tot een onverwachte wending. Nadat Cavendish een jaar eerder een telefoontje van Holm had genegeerd, was het dit keer de Brit die het initiatief nam.

“Ik schreef hem: ‘Bel je om me te beledigen of zo?’ En hij antwoordde: ‘Nee, ik wil gewoon een praatje maken.’ Dus belde ik hem terug en hebben we een uur gepraat.”

Holm kon zijn typische gevoel voor humor niet laten varen toen hij een anekdote toevoegde:

“Na afloop vertelde Cavendish onze gezamenlijke agent, Joona Laukka, dat ík hem had gebeld. Maar híj was het die míj eerst belde! Dat wil ik even rechtzetten,” zei hij met een lach.

Ondanks de vele conflicten blijft het wederzijdse respect tussen beide groot. Cavendish heeft Holm in het verleden vaak omschreven als zijn “beste vriend”, en de Deen speelde onmiskenbaar een belangrijke rol in zijn carrière.

“Het was een plezier om met hem te werken,” zei Holm eerder tegen Ritzau in 2023. “Al kostte het soms veel moeite — maar niet op een negatieve manier. Het hoorde gewoon bij ons werk en onze karakters.”