Meteen weer de golfbaan op: Van der Poel ontspant in stijl na zware zege in Namen

Mathieu van der Poel bleef niet lang stilstaan bij zijn veeleisende rentree in de cross in Namen. Minder dan 24 uur na zijn zege op het Citadelparcours was de regerend wereldkampioen alweer in beweging, ditmaal ruilde hij modder en balken voor fairways en greens.

Op maandag werd Van der Poel gespot op de golfbaan, waar hij op Instagram beelden deelde waarop te zien is hoe hij rustig een putt uitholt en vervolgens richting camera wandelt. Een vertrouwd beeld. Buiten de koers staat de Nederlander bekend als een begenadigd golfer, en de ontspannen sessie vormde een scherp contrast met de fysieke tol van de World Cup van zondag.

Namen was nooit bedoeld als een zachte herintroductie. Van der Poel noemde de cross zelf een lastige opener van zijn wintercampagne, erkende dat er foutjes in sloopten en dat hij voor de zege moest knokken in plaats van van meet af aan te domineren. “Ik denk dat het best oké was voor een eerste cross op zo’n parcours,” zei hij na afloop. “Natuurlijk maakte ik hier en daar een paar kleine foutjes, maar het was zeker niet slecht.”

De keuze om direct door te gaan naar de golfbaan past in het grotere plaatje dat Van der Poel voor deze winter schetst. Anders dan vorig seizoen, toen hij het gevoel had te snel een topniveau te halen, verloopt zijn opbouw nu bewust rustiger. “Vorige jaar had ik het gevoel dat ik net iets te snel te goed was, zowel in training als in de eerste koersen,” legde hij uit. “Daarom heb ik dit jaar aangegeven dat de opbouw wat rustiger mocht, omdat ik vorig jaar voelde dat ik niet veel meer vooruitging.”

De timing is veelzeggend. Van der Poels veldritcampagne komt snel op stoom, met aanstaande zaterdag in Antwerpen zijn eerste directe duel met oude rivaal Wout van Aert. Voor nu lijken herstel en ritme echter de prioriteit.

Een modderzege op zondag, een ontspannen rondje golf op maandag, en alweer een grote test op komst. Van der Poels winter is begonnen, maar hij heeft duidelijk geen haast.