"Die wereldtitel mountainbiken gaf haar een enorme boost" - Puck Pieterse klaar voor WK-goud deze winter

Aanstaande zondag is de World Cup Namur getuige van de langverwachte terugkeer van de 22-jarige Puck Pieterse in het veldrijden. Na een seizoen gericht op de weg en mountainbiken, waar ze opmerkelijke resultaten behaalde, waaronder het winnen van het jongerenklassement en een etappe in de Tour de France Femmes van 2024, is Pieterse klaar om het cyclocrosscircuit opnieuw aan te pakken.

In de aanloop naar haar terugkeer sprak bondscoach Gerben de Knegt met Wielerflits, over Pieterse's ontwikkeling en haar vooruitzichten voor het seizoen.

Lees ook

ANALYSE | Kan Mathieu van der Poel het record van zeven WK-titels deze winter evenaren?

De Knegt benadrukte de fysieke en mentale stappen die Pieterse het afgelopen jaar heeft gemaakt: "Het is duidelijk dat Puck fysiek weer een stap vooruit heeft gezet. Ze is gewoon sterker geworden, anders kun je niet meedoen aan de grootste wedstrijden op de weg en kun je geen wereldkampioen worden. Maar net zo belangrijk: ze heeft ook stappen gezet in de kennis van haar eigen lichaam. Ze weet beter wat ze moet doen om goed te zijn; ze is ook een stapje serieuzer geworden. Ik ben benieuwd hoe zich dat vertaalt in het cyclocross. Ik weet uit gesprekken met haar dat ze nog steeds teleurgesteld was over de cyclocrosswinter van vorig jaar."

Reflecterend op Pieterse's vorige cyclocrossseizoen, erkende De Knegt haar moeilijkheden maar zag ook het potentieel voor groei: "Voor dat crossseizoen had ik ook de indruk dat ze beter was dan ooit, maar ze had nog steeds een moeilijke crosswinter. Ze heeft daar niet haar volledige potentieel laten zien."

Een van de uitdagingen van vorig seizoen was haar experiment met een hoogtetent, dat niet de resultaten opleverde waar ze op hoopte tijdens de wereldkampioenschappen. "Ik denk dat ze soms ook een beetje te nonchalant was. Ze liet zich vaak te veel meeslepen. Dat is ook haar sterke punt; zien waar het schip strandt. Maar als je dat doet met echt goede tegenstand, moet je beter nadenken.Ze zal nu ook tactisch beter moeten zijn. Daar is ze goed in, maar het gaat soms tegen haar gevoel in."

Lees ook

"Het was glad vandaag. Dan is een klein foutje zo gemaakt" - Fem van Empel straft valpartijen van concurrentie keihard af in Herentals

Pieterse's recente succes in mountainbiken en wegwielrennen heeft ongetwijfeld haar fysieke capaciteiten vergroot, maar de Knegt legt uit waarom cyclocross een unieke set vaardigheden vereist: "Als je omslagpunt is toegenomen en je meer wattages kunt trappen, dan neem je dat zeker mee.

"Maar als je hoge wattages produceert op een lange klim in het mountainbiken en op de weg, krijg je daar altijd rendement uit. In het veldrijden heb je nooit lange hellingen, zeker niet in Namen. Je moet dat vermogen ook kunnen overbrengen en slim rijden. Ze heeft in het verleden wat fouten gemaakt en daar heeft ze voor moeten boeten."

De Knegt is optimistisch over Pieterse's voorbereiding en mentale gesteldheid voor Namen:"Ik denk dat ze nu scherp en goed voorbereid is. In Namen zal ze ook een parcours vinden dat haar goed ligt. En je moet niet vergeten: die wereldtitel mountainbiken heeft haar een enorme boost gegeven. Dan ga je denken: de wereldtitel in het veldrijden past ook goed in dat rijtje. Ik ken het parcours in Liévin van vroeger en dat is een circuit dat bij haar past. Ik denk dat dat het grote doel is voor deze winter."

Lees ook

CEO Flanders Classics: "De hervorming van de World Cup was echt niet louter om Wout en Mathieu te paaien"