CEO Flanders Classics: "De hervorming van de World Cup was echt niet louter om Wout en Mathieu te paaien"

Thomas van den Spiegel, CEO van Flanders Classics, heeft deze winter een andere koers gekozen door het aantal wedstrijden in de UCI World Cup te verminderen en ze over een korter tijdsbestek te verspreiden. Deze wijziging is uiteindelijk in het voordeel van de startlijsten en de pure crossers, al benadrukt hij dat dit niet specifiek is gedaan met het oog op deelname van Mathieu van der Poel en Wout van Aert.

"Dat gaat over Mathieu en Wout, maar ook over elke multigetalenteerde crosser (man en vrouw) die weg, gravel en cross combineert", zegt hij in een interview met Het Laatste Nieuws. Van eind november tot eind januari, met twee weekenden waarin er twee opeenvolgende wedstrijden zijn, wordt het voor renners veel haalbaarder om alle of de meeste rondes te rijden – 11 dit jaar, in plaats van de 14 van vorig seizoen.

Lees ook

Winterprogramma Mathieu van der Poel kan vader Adrie wel bekoren: "Ik zou voor pakweg 70 procent hetzelfde gedaan hebben"

"Omdat het wegseizoen steeds langer duurt, zochten we voor de cross een aantrekkelijke plek zonder zichzelf buitenspel te zetten en zodat het kan profiteren van de slipstream van Mathieu en Wout, die als eerste hebben getoond dat je top kan zijn in verschillende wielerdisciplines", legt Van den Spiegel uit. "Maar de hervorming van de Wereldbeker was echt niet louter om Wout en Mathieu te paaien."

Het toeval wil dat van der Poel een intens kerstprogramma rijdt, met daarin vier wereldbekerwedstrijden. Daarvoor voegt hij nog twee wedstrijden toe in Maasmechelen en Hoogerheide, het laatste weekend van de competitie – meer dan de helft van alle wedstrijden. "Ik geef dat zeker een acht. Ik ben er zeer tevreden mee. Mathieu rijdt quasi alles in de kerstperiode."

Lees ook

Organisatoren Diegem Cross reageren teleurgesteld op afwezigheid Van der Poel & Van Aert: "We zijn er zwaar door ontgoocheld"

"Wout rijdt amper zes crossen, omdat hij door die knieblessure later competitief was. Maar voor alle duidelijkheid: ik bemoei mij niet met het programma van renners, laat staan er voor te lobbyen", verzekert hij. "Ik ben vooral bezig met het overkoepelende verhaal: waar gaan we met de cross naartoe?"

Met zowel mannen als vrouwen die veldrijden combineren met andere disciplines, en een aantal renners die enorme bekendheid genieten op de weg, lijkt de discipline opnieuw wat groei te doormaken – door grote namen te combineren met de zeer spannende crosswedstrijden die we sinds het begin van het seizoen hebben gezien, waarin de 'traditionele' specialisten elkaar sterk in evenwicht houden.