"De lat wordt voor mij hoger gelegd" - Bart Lemmen van Team Visma | Lease a Bike kijkt terug op 2024

Bart Lemmen heeft een achtbaanjaar achter de rug dat hij zich aan het begin van 2024 niet had kunnen voorstellen. De 29-jarige Nederlandse renner, die zich eind 2023 aansloot bij Team Visma Lease a Bike, heeft in zijn eerste volledige jaar op World Tour-niveau grote stappen gemaakt, waaronder zijn droomdebuut in de Tour de France.

Voor Lemmen kwam de kans om de Tour de France te rijden onverwacht. "Ik zat thuis op de bank toen Grischa Niermann belde om te zeggen dat ik de beoogde vervanger zou zijn als Sepp Kuss niet op tijd fit zou zijn," onthulde Lemmen. "Een week later zat ik op precies dezelfde bank toen Grischa weer belde om te zeggen dat ik inderdaad mee zou gaan naar de Tour. Dat was natuurlijk een bijzonder moment."

Lees ook

Maxim van Gils heeft geen trek in Grote Rondes: "Ik zal mij focussen op het eendagswerk. Ze hebben hier genoeg ronderenners"

Lemmen reed in het zadel van Jonas Vingegaard en speelde een cruciale rol in het helpen van de Deense renner om een tweede plaats te behalen achter Tadej Pogacar in het algemeen klassement van de Tour.

"Ik heb er echt van genoten om drie weken lang op het hoogste niveau rond te rijden," zei hij. "Maar ik vergat niet dat ik elke dag gefocust moest zijn. Ik kneep mezelf echt en besefte hoe bijzonder alles was wat er gebeurde, maar uiteindelijk moest ik gewoon hard fietsen. De hartverwarmende reacties die ik kreeg van de mensen om me heen deden me beseffen dat wat ik deed niet alledaags was."

Na zijn sterke prestaties in de Tour verdiende Lemmen een plek in de Nederlandse ploeg voor de Wereldkampioenschappen. Hij sloot zijn seizoen af met een opvallende rit in de Coppa Bernocchi, waar hij tergend dicht bij zijn eerste profzege kwam.

Lees ook

Merijn Zeeman zet Wout van Aert in het zonnetje: "Hij is een van de beste wielrenners uit de geschiedenis"

"Dat gaf me zeker een bitter gevoel," gaf Lemmen toe. "Maar ik was vooral trots dat ik in de positie was om überhaupt een wedstrijd te winnen. Dat het uiteindelijk niet gelukt is, is natuurlijk heel zuur, maar ik haal er alleen maar het positieve uit. Wie had twaalf maanden geleden gedacht dat het allemaal zo zou lopen? Ik in ieder geval niet."

Nu het seizoen 2025 nadert, is Lemmen vastbesloten om voort te bouwen op zijn succes en nieuwe doelen te stellen. "2025 staat voor de deur en ik kijk ernaar uit om weer mijn beste beentje voor te zetten in grote wedstrijden. De lat wordt voor mij ook een stukje hoger gelegd. Ik heb nu een jaar ervaring op World Tour-niveau op zak en ik wil volgend jaar graag meedoen om de overwinningen," zei hij.

Lees ook

Teambaas Red Bull - BORA - hansgrohe: "Remco Evenepoel zou goed bij ons passen, maar hij heeft duidelijk gemaakt waar hij zijn toekomst ziet"