“Het ziet er goed uit! We kunnen in Barcelona aan de start staan” – Bas Tietema “vol vertrouwen” in historisch Tour de France-debuut van Unibet Rose Rockets in 2026

Bas Tietema zegt “erg veel vertrouwen” te hebben dat Unibet Rose Rockets een wildcard voor de Tour de France 2026 krijgt, en noemt de kansen van de ploeg “goed” nu ASO de definitieve keuzes voorbereidt.

Wat twaalf maanden geleden onmogelijk leek, komt nu binnen handbereik — en Tietema gelooft dat zijn jonge project op de drempel van een uitzonderlijke mijlpaal staat.

Tietema sprak tijdens het liveshow De Laatste Etappe in Utrecht, waar de Tour van 2026 werd besproken door Jip van den Bos, Stef Clement, Jose De Cauwer en Tom Dumoulin. Toen het onderwerp wildcard ter sprake kwam, liet Eurosport-commentator Van den Bos weinig aan duidelijkheid te wensen over: zij ziet de ploeg als een serieuze kandidaat en zei dat er “een heel grote kans” is dat de Rockets worden uitgenodigd.

Gevraagd of zijn ploeg komende zomer in Barcelona van start gaat, balanceerde Tietema tussen formaliteit en opwinding. “Het formele antwoord is dat we nog even moeten afwachten,” zei hij. “Maar het ziet er goed uit, dus ik heb er veel vertrouwen in. Ik hoop dat we aan de start in Barcelona staan. En ik hoop dat we kunnen zeggen dat we in drie jaar van de Ster van Zwolle naar de Tour de France zijn gegaan. Dat zou een enorme beloning zijn.”

De forse kentering in het afgelopen jaar heeft de deur geopend voor de Rockets, op een manier die weinigen zagen aankomen. Hun Franse licentie, het verdwijnen van Arkea-B&B Hotels, Cofidis met een gegarandeerde wildcard, en een UCI-regelwijziging waardoor grote rondes vijf in plaats van vier uitnodigingen mogen uitdelen, hebben de kansen in hun voordeel gekanteld. Wat lang als een verre droom voelde, is uitgegroeid tot een realistische korte­termijndoelstelling.

Achter de schermen werkte de ploeg maandenlang aan financiële en sportieve slagkracht om in 2026 met een geloofwaardige grote­ronde-selectie aan de start te komen. Versterkingen met een groot profiel zoals Dylan Groenewegen, Wout Poels en Victor Lafay onderstrepen die ambitie. “We willen er niet alleen bij zijn om mee te doen,” zei Tietema eerder dit jaar. “We willen ook de ritten winnen die ons liggen.”

Of de definitieve keuze nu in hun voordeel uitvalt, ligt bij ASO — maar Tietema’s vertrouwen, de versterkte selectie en het verschuivende wildcardlandschap wijzen allemaal op een Tour de France-debuut dat ooit ondenkbaar was en nu snel dichterbij komt.