“Zwak, heel zwak” – Britse wielericoon veroordeelt herstart van de Giro d’Italia nadat zware valpartij renners nog op medische hulp liet wachten

Philippa York heeft een vernietigend oordeel geveld over de aanpak van de neutralisatie van etappe 2 in de Giro d’Italia. Volgens haar werd de koers hervat terwijl renners nog herstellende waren van een zware val en medische middelen nog overbelast waren.

De Britse wielericoon, schrijvend in haar nieuwste column voor Cycling News, keek niet alleen naar de valpartij zelf, maar vooral naar wat er daarna gebeurde.

Een massale val op iets meer dan 23 kilometer van de streep in Veliko Tarnovo liet meerdere renners gehavend achter. UAE Team Emirates - XRG werd zwaar getroffen: Adam Yates, Jay Vine en Marc Soler moesten later allemaal opgeven.

Voor York was de meest zorgelijke kwestie de beslissing om de koers te hervatten voordat de situatie volledig stabiel was. “De koers herstarten terwijl er nog mensen op de grond lagen of medisch geëvacueerd werden, met onduidelijke status, was slecht, heel slecht,” schreef ze.

De val leidde tot een tijdelijke neutralisatie, maar York betwistte de manier waarop dat later werd gecommuniceerd en gemanaged. “In het officiële communiqué stond dat de koers 4 km geneutraliseerd was en daarna herstartte toen voldoende ambulances weer aansluiting hadden bij het peloton. De werkelijkheid was anders,” schreef ze.

York wees op de timing: de val gebeurde op 23,2 kilometer van de streep, de neutralisatie werd aangekondigd bij 20 kilometer te gaan en de koersdirecteur liet de wedstrijd hernemen toen het bordje 18 kilometer in beeld kwam.

“Er waren geen ambulances in zicht, de helft van de ploegleiderswagens ontbrak en renners probeerden nog terug te keren, velen met bloed dat nog uit wonden stroomde,” aldus York.

De beslissing is inmiddels een van de grote discussies van het openingsweekend van de Giro. Jasper Stuyven was na de etappe zeer kritisch, terwijl meerdere renners tijdens de neutralisatie met wedstrijdleiding spraken, onder wie Jonas Vingegaard, Filippo Ganna en Jonathan Milan.

Volgens York was dit precies zo’n situatie waarvoor neutralisatie bestaat. “Veiligheid, in de eerste plaats, omdat er geen adequate nooddienst beschikbaar is; eerlijkheid, omdat het om een onverwacht incident gaat; en elementair menselijk respect voor wie direct getroffen is,” schreef ze.

York koppelde de neutralisatiediscussie ook aan de koersontwikkeling erna. Na de herstart pakten Egan Bernal en Thymen Arensman bonificatieseconden aan de Red Bull Kilometre, waarna Vingegaard aanviel op de Lyaskovets Monastery Pass.

York bekeek die move deels door de veiligheidsbril, nadat Vingegaard zei dat zijn aanval bedoeld was om de groep te verkleinen voor de afdaling. “Egan Bernal die boni’s pakt zal in de laatste week geen onderwerp zijn en Jonas Vingegaard die zegt dat hij aanviel om zichzelf veilig te houden voor de winderige afdaling, toont zijn reactie op opnieuw in gevaar gebracht worden,” schreef ze.

De Deen kreeg uiteindelijk gezelschap van Giulio Pellizzari en Lennert Van Eetvelt, maar het trio werd in de slotkilometer teruggepakt. Guillermo Thomas Silva schreef geschiedenis met de ritzege en de Maglia Rosa voor XDS Astana.

Toch zag York Vingegaards move als een vroeg teken van wat komen kan. Ze beschreef de Visma-kopman als “in echt goede vorm en, zoals verwacht, voortdurend attent”, en voegde toe dat als hij Pellizzari en Van Eetvelt had afgehouden, ze vermoedde dat hij “solo naar de finish was gereden met 20 à 30 seconden voorsprong.”

“Zo is het, er is een waarschuwing afgegeven aan de andere kanshebbers over wat eraan komt,” besloot York.

Voor UAE gold in hetzelfde weekend het tegenovergestelde. Met Yates, Vine en Soler buiten strijd vatte York de situatie van de ploeg bondig samen: “Ramp.” Daarmee draagt Jan Christen hun klassementsambities in zijn eerste Grote Ronde, een opdracht die York “een zware klus” noemde tegenover Vingegaard.

De Giro trekt nu verder in Italië na een ruige Bulgaarse ouverture, maar Yorks column onderstreept dat de gevolgen van etappe 2 niet snel zullen wegebben. De blessures veranderden de koers. De herstart garandeert dat het debat over veiligheid en koersleiding de ronde verder zal blijven volgen.