Er is een nieuwe grote speler op de markt – Tom Pidcocks Pinarello zou een miljoenenbod hebben gedaan om nog een klassiekerspecialist vast te leggen

De transfermarkt rommelt. Terwijl onderweg alle ogen op de Giro d'Italia gericht zijn, grijpen veel makelaars en renners het einde van de voorjaarsklassiekers en de drukke kalender aan om hun toekomst te bespreken. Er staan grote verschuivingen op stapel en Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team hoort daarbij. De Zwitserse ploeg zou een enorme move voorbereiden om Mauro Schmid te tekenen.

Het recente verleden van de ploeg is niets minder dan een indrukwekkend ‘opmars naar de top’-verhaal. Met Pinarello-eigenaar Ivan Glasenberg als sleutelfiguur sloeg de ploeg goud toen Tom Pidcock en INEOS Grenadiers eind 2024 voortijdig uit elkaar leken te gaan. Pinarello, het fietsmerk dat ook Pidcocks persoonlijke sponsor is, was cruciaal voor zijn overstap naar Q36.5.

Hem werd absolute kopmanschap beloofd, de vrijheid om zijn eigen programma te rijden en meerdere stafleden, onder wie coach Kurt Bogaerts, volgden hem naar de Zwitserse ploeg. Wat volgde was zijn beste wegseizoen ooit: hij verdubbelde zijn zegetotaal, ging het duel aan met Tadej Pogacar in Strade Bianche en reed naar zijn eerste Grote Ronde-podium in de Vuelta a España.

Dit succesvolle jaar leverde onderhandelingsmatig twee zaken op: investeren in Pidcock was de moeite waard en sponsors zijn bereid door te pakken met kwalitatieve versterkingen; en de ploeg is nu een aantrekkelijke bestemming voor renners die meer kansen zoeken.

Hoewel niet onderdeel van de World Tour, beschikt de Zwitserse ploeg over wildcards voor alle koersen waarin ze wil starten, en het idee dat buiten de World Tour rijden prestaties zou schaden, werd snel ontkracht.

Richting 2026 zijn de nieuwkomers op de Q36.5-selectie niet mis: Sam Bennett, Xandro Meurisse, Quinten Hermans, Eddie Dunbar, Chris Harper, Fred Wright, Aimé de Gendt, Brent van Moer, Tom Gloag en Emmanuel Houcou. Een mix van klassiekerspecialisten, klimmers, sprinters – en ook enkele jonge talenten, niet alleen gevestigde namen.

Er is de ambitie om de ploeg nog verder te versterken, met één duidelijke prioriteit: Mauro Schmid. Volgens journalist Daniel Benson ligt er een bod, met een prominente salarisindicatie van € 2 miljoen per seizoen, een uitzonderlijk hoog bedrag.

De ploeg is in Zwitserland gevestigd en Schmid is de huidige nationaal kampioen. Dat is een sterk argument in de jacht op de Team Jayco AlUla-renner, maar zijn resultaten spreken minstens zo hard.

Dit seizoen werd Schmid tweede in de Tour Down Under; vierde in de Cadel Evans Great Ocean Road Race; won hij de Muscat Classic; pakte hij een ritzege en werd vierde in de Tour of Oman; won hij een rit en het eindklassement in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali; finishte hij als zesde in de Amstel Gold Race en als tweede, achter Paul Seixas, in La Flèche Wallonne.

Het was een zeer drukke lente met een schema gericht op UCI-punten, maar momenteel is hij een van de topscorers in het peloton. De klassiekerspecialist zou naast Pidcock een formidabel klassiekerblok kunnen vormen, nu hij dit seizoen zijn hoogste niveau tot dusver heeft gehaald.