“Zolang hij maar niet bij UAE Team Emirates terechtkomt…” — Patrick Lefevere over mogelijke vervolgstap in de carrière van Paul Seixas

Afgelopen week vertelde Patrick Lefevere dat hij Paul Seixas liever had vastgelegd vóór hij een grote internationale naam werd. Deze week onthult hij dat Soudal - Quick-Step geïnteresseerd was om Juan Ayuso eind 2024 te tekenen, maar dat de transfervoorwaarden niet dezelfde waren als vorig jaar. Daarnaast bekritiseerde hij de rol van zaakwaarnemers in het huidige wielrennen en hoe UAE Team Emirates - XRG mogelijk Paul Seixas wil binnenhalen.

Het nieuws dat de Fransman interesse geniet van de Emirati-ploeg werd eerder deze maand gemeld door Het Laatste Nieuws en dit belooft een lange onderhandelingsthriller te worden, want zijn contract loopt nog tot eind 2027. De topploegen willen de renner vastleggen die momenteel onder de jongeren in het peloton de meeste aandacht trekt.

De voormalige manager van Soudal - Quick-Step koestert een uitgesproken wrok tegenover de Emirati-ploeg, en verbergt dat niet. “Het maakt mij niet uit, zolang hij maar niet bij UAE Team Emirates terechtkomt”.

“Neem me het woord niet kwalijk – of wel – maar als sportmanager is Matxin een beetje té hitsig bezig. Seixas tekenen terwijl je Pogacar al hebt, is ostentatief gedrag,” schreef Lefevere in zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad.

Dat verandert niets aan de houding van Emirates in deze kwestie. Het talent dat de 19-jarige etaleert is bijna uniek in de sport en elke ploeg wil hem. Decathlon CMA CGM Team heeft de basis en mogelijk het budget om hem te behouden; terwijl UAE waarschijnlijk de meeste middelen en slagkracht heeft om zo’n transfer te realiseren.

En dat terwijl de ploeg Tadej Pogacar al heeft en momenteel de sterkste en succesvolste formatie in het peloton is. Het gaat om het veiligstellen van de ‘volgende Pogacar’, zoals sommigen het noemen.

“Je kunt het meeste geld hebben van de hele World Tour, maar dat brengt een zekere verantwoordelijkheid en ethiek met zich mee. Hij werd aan de kant geschoven bij Saunier-Duval toen ik hem als scout bij Quick-Step binnenbracht. Het probleem is dat hij me alleen in woorden dankbaar is, tot ik iets in ruil vraag,” gaat Lefevere verder over Matxin, waarbij hij nog een potentiële aanwinst onthult waarin de Belg interesse had maar die uiteindelijk niet doorging.

“Ik informeerde bij hem naar de transfervoorwaarden van Ayuso toen die bij UAE muurvast leek te zitten. Dat was onbespreekbaar; de afkoopsom bedroeg 28 miljoen euro. Nog geen jaar later zit Ayuso bij Lidl-Trek. Het is best mogelijk dat zij diepere zakken hadden dan ik, maar ik ben er vrij zeker van dat zij ook geen 28 miljoen hebben betaald,” redeneert hij nuchter. “Een beetje meer goodwill richting mij zou Matxin niet misstaan hebben.”

Hij beseft echter ook dat de geldsmijterij deels te maken heeft met de rennersmakelaars, die zo hun eigen belangen dienen. “Ze spelen het spel veel agressiever dan vroeger. Het zijn nu bureaus, met vijf of zes vertegenwoordigers die allemaal willen scoren en hun renners continu in de markt zetten. Misschien zoeken journalisten harder naar de primeur, maar alles lekt mee om de prijs op te drijven.”

“Schieten in het wilde weg zoals Clint Eastwood, voor een paar dollar meer. Welke zaakwaarnemer is nog bezig met carrièreplanning voor zijn renner? Het is zorgelijk wanneer een negentienjarige gelooft dat hij bij UAE de opvolger van Pogacar kan worden. Pogacar zelf is amper 27. Een agent die zijn renner dat verhaal probeert te verkopen, verdient een beroepsverbod,” besluit Lefevere.