Bergrit Parijs-Nice nóg verder ingekort: 47 kilometer geschrapt, verdere verloop van de etappe blijft onzeker door kou en sneeuwval

Etappe 7 van Parijs-Nice was oorspronkelijk ontworpen met aankomst in skistation Auron, waarbij enkele langere beklimmingen in de Alpes-Maritimes werden vermeden maar alsnog een aankomst bergop in de regio werd voorzien. Toch bleek dat onvoldoende om koerswijzigingen door het weer te voorkomen. Voor de tweede keer in 12 uur is de etappe ingekort en zelfs de nu voorziene 47 kilometer lange etappe hangt aan een zijden draadje.

Gisteravond schrapten de organisatoren de aankomst in Auron, omdat zware sneeuwval het onmogelijk maakte de koers veilig te laten doorgaan. Aanvankelijk werd de etappe teruggebracht tot 120 kilometer, maar vanochtend leidde een tweede overleg tot nog een inkorting waarover organisatoren en renners het eens raakten. Nu finisht de rit in Isola en worden alleen de laatste 47 kilometer richting die plaats verreden, grotendeels een eenvoudige valleiweg licht oplopend.

De organisatie van Parijs-Nice verspreidde enkele minuten geleden de volgende mededeling: “We vertrekken om 12:00 uur in colonne naar een nieuw startpunt op 47 km van de finish. We hervatten de koers om 13:45 uur vanaf die locatie voor de laatste 47 km. Finish in Isola”.

De renners tekenden vanochtend in onder regen in Nice, en de bijnaam ‘Race to the Sun’ doet dit jaar zijn naam geen eer aan. Mocht er gekoerst worden, dan lijkt het profiel op papier geschikt voor sprinters door de korte afstand en het gebrek aan serieuze klimkilometers – al loopt de weg door de vallei wel licht omhoog.

Toch is voorzichtigheid geboden. Ter plekke liet Matteo Trentin aan Daniel Benson weten dat de etappe beter geannuleerd kan worden. Ook valt niet uit te sluiten dat, áls er gereden wordt, de tijden geneutraliseerd worden. In Isola komt de temperatuur vandaag niet boven 0 graden uit en viel er vanochtend al sneeuw bij de nieuwe finish, wat het onvermijdelijk maakt dat winterse omstandigheden een rol spelen.