"Zijn leeftijd kunnen we niet veranderen, maar dat is voor ons geen onderwerp van gesprek" - Red Bull - BORA wil langer door met Primoz Roglic

Primoz Roglic gaat als topfavoriet van start in de eerste Grote Ronde van 2025, met als doel de Maglia Rosa te veroveren in de Giro d’Italia. Mocht hij slagen, dan zou de 35-jarige Sloveen het record van Fiorenzo Magni als oudste eindwinnaar van de Italiaanse rittenkoers verbreken. Zijn recente eindzege in de Volta a Catalunya bewijst echter dat Roglic nog niets heeft ingeleverd op zijn topniveau.

"De meeste renners hebben tien tot twaalf echt goede jaren, al zijn er enkelen die het langer volhouden," analyseert Red Bull - BORA - hansgrohe's sportdirecteur Patxi Vila in Rouleur, verwijzend naar Roglic’ indrukwekkende prestaties. "Primoz sloot vorig seizoen sterk af in de Vuelta en er is niets dat erop wijst dat zijn prestatieniveau zou moeten dalen. Zijn leeftijd kunnen we niet veranderen, maar dat is voor ons geen onderwerp van gesprek. We focussen gewoon op het dagelijkse werk en streven naar het best mogelijke niveau, ongeacht de leeftijd."

Tijdens de Volta a Catalunya van 2025 rekende Roglic af met de dertien jaar jongere Juan Ayuso (UAE Team Emirates - XRG), die eerder dit seizoen Tirreno-Adriatico won. "Wielrennen verandert snel en jonge talenten zoals Ayuso komen ontzettend sterk op," merkt Vila op. "De jonge generatie blijft de lat steeds hoger leggen."

Toch is het vertrouwen groot dat Roglic zich nog jaren kan meten met de absolute wereldtop. "Elk seizoen is een nieuw hoofdstuk waarin renners hun status in het peloton moeten bevestigen," vervolgt Vila. "Tegen het einde van het jaar sluiten er misschien weer een paar nieuwe namen aan bij die elitegroep, en wie weet spreken we dan niet meer over een ‘Big Four’, maar over een Big Five of Big Six."

Bij Red Bull - BORA - hansgrohe ligt de focus echter niet alleen op Roglic. "Met Jai Hindley’s zege in de Giro van 2022 en Primož’ overwinning in de Vuelta hebben we bewezen dat we in staat zijn een Grote Ronde te winnen. Niet veel teams hebben dat in de afgelopen jaren gedaan," stelt Vila.

Ook ploegbaas Ralph Denk gelooft heilig in Roglic’ duurzaamheid. "In elke relatie heb je slechte dagen nodig om te testen hoe sterk de band is. Tijdens de Tour kenden we tegenslagen, maar in de Vuelta kwamen we sterker terug," zegt Denk. "We geloven dat Primoz, doordat hij laat begon met wielrennen, minder ‘verbrand’ is dan anderen. Dit is een verdomd zware duursport, maar hopelijk – en dat weet natuurlijk niemand zeker – blijft zijn motor nog een tijdje draaien. Wij zijn in elk geval optimistisch."