“Zijn instinct blijft uitstekend”: Christophe Laporte geprezen voor zijn debuutzege in 2026

Ondanks enkele hobbels begint het seizoen 2026 op stoom te komen voor Visma | Lease a Bike, dat dankzij Christophe Laporte zijn tweede zege van het jaar behaalde in de Vuelta a Andalucia. De 33-jarige Fransman kende zware jaren en zo sterk aan het seizoen openen is zeer bemoedigend voor Visma’s klassiekerambities.

De openingsetappe van de Vuelta a Andalucia was allerminst een simpele sprintersdag met ruim 2.000 hoogtemeters, grotendeels in de eerste wedstrijdhelft. Sommige snelle mannen moesten lossen op de vroege klimmen, maar dat gold niet voor Laporte, die met volledige ploegsteun de slotkilometers indook. Alleen Soren Waerenskjold vormde nog een serieuze bedreiging in de sprint.

“Het is fantastisch om het seizoen zo te beginnen,” zei Laporte via de teamwebsite. “Ik wilde graag nog een paar koersen rijden vóór de klassiekers starten. Ik had een goede winter en keek ernaar uit om vandaag te beginnen. In de koers voelde ik me sterk en kon ik het tempo op de klimmen volgen. We hadden de hele dag controle en er zat steeds iemand van ons in de kopgroep.”

“In de finale bracht de ploeg me uitstekend naar voren,” vervolgde Laporte. “In de sprint zat ik iets te vroeg op kop, dus besloot ik even te temporiseren. Ik volgde het wiel voor me en begon op ongeveer 200 meter. Ik ging vol tot de streep en zag dat de voorsprong voldoende was. Het is geweldig om het werk van mijn ploeggenoten zo af te maken.”

Visma leunde niet enkel achterover in afwachting van de sprint. Victor Campenaerts zorgde vanaf de eerste kilometers voor onrust met een spervuur aan aanvallen, in een poging het peloton op de lange, lopende hellingen te breken. Het lukte niet om definitief weg te blijven, maar het tempo was te gortig voor snelle mannen als Milan Frentin of Fernando Gaviria, wat het werk voor Laporte verlichtte. Bovendien werd Campenaerts beloond met de mooie bergtrui.

“Dit is een heel goede start,” knikte sportdirecteur Marc Reef. “Victor sprong al direct na de start weg en creëerde een sterke situatie voor ons. Na zijn terugpak volgden de aanvallen elkaar snel op. Onze mannen waren heel scherp en Christophe toonde in het bijzonder dat hij in goede doen is. Uiteindelijk kwam alles weer samen en namen wij de regie in het peloton.”

“In de laatste kilometer remde Axel [Zingle] net iets te vroeg, waardoor Christophe te snel op kop kwam. Hij moest even inhouden, maar je ziet dan dat zijn instincten uitstekend zijn en hij op het juiste moment aangaat. Het is prachtig dat hij na een moeilijk jaar meteen wint. Hij verdient dit echt.”