“Zijn grootste gevaar zijn valpartijen” – Deense expert stelt dat de concurrenten van Jonas Vingegaard in de Giro d’Italia mogelijk niet zijn grootste bedreiging vormen

Jonas Vingegaard is Italië binnengekomen met precies het soort openingsweekend van de Giro d’Italia dat Team Visma | Lease a Bike op papier wilde. Geen tijdverlies, geen grote schrik, geen verspilde energie op de verkeerde plekken, en genoeg scherpte in etappe 2 om het peloton te herinneren wie de topfavoriet blijft.

Toch, na een brute start in Bulgarije, waar valpartijen Adam Yates, Jay Vine, Marc Soler, Santiago Buitrago, Matteo Moschetti en Andrea Vendrame al uit de koers hebben gehaald, komt de grootste bedreiging voor Vingegaards Maglia Rosa mogelijk niet eens van een andere klimmer.

Sprekend voor Eurosport.dk stelde voormalig Deens bondscoach Anders Lund dat Vingegaards tactische keuzes in de eerste drie etappes door die bril beoordeeld moeten worden. “Jonas staat er heel goed voor,” zei Lund. “De belangrijkste missie met de start in Bulgarije was dat hij zonder tijdverlies en veilig Italië zou bereiken. Dat is gelukt, maar daarnaast heeft hij ook veel initiatief en koerslust getoond.”

Die koerslust was het duidelijkst in etappe 2, toen Vingegaard aanviel op de klim naar het Lyaskovets-klooster en even wegreed met Giulio Pellizzari en Lennert Van Eetvelt. Hoewel de ontsnapping voor de finish werd ingerekend, veranderde het wel de toon van het openingsweekend van de Giro. Visma had in etappe 1 diep in het peloton gereden om sprintchaos te vermijden. Een dag later gebruikte Vingegaard zijn benen om zich actief uit de gevarenzone te houden.

De tactiek in etappe 1 verdeelde de meningen, met de ploeg die achterin het peloton postvatte terwijl sprintersploegen voorin vochten voor positie richting Burgas. Het plan werd later gerechtvaardigd toen een grote valpartij in de laatste kilometer door het peloton golfde, terwijl Vingegaard en zijn ploeggenoten buiten schot bleven.

Lund vindt de aanpak logisch. “Hij heeft verstandige keuzes gemaakt,” zei hij. “Zeker in etappe 1, die discussie opriep, maar ik vond het erg slim. In het algemeen klassement van de Giro lijkt zijn grootste gevaar valpartijen, en dat risico beperkt hij door slim in het peloton te zitten.”

Die inschatting werd na etappe 2 nog scherper. UAE Team Emirates - XRG zag zijn ambities zwaar beschadigd door de horrorval voor de slotklim, met Yates, Vine en Soler die later allemaal moesten opgeven. Buitrago stapte na hetzelfde incident ook uit, terwijl Derek Gee-West tijd verloor en meerdere renners gehavend achterbleven.

Voor Vingegaard is het eerste weekend een reminder dat controle in deze Giro meer kan betekenen dan alleen harder klimmen. In etappe 2 koos Visma een andere oplossing. In plaats van het risico te mijden, probeerden ze ervoor weg te rijden. “Visma deed het klinken alsof het een defensieve manier van koersen was, en bescherming,” legde Lund uit. “Het veiligste wat Vingegaard kon doen, was wegrijden van de rest van het peloton en de laatste afdaling zo veel mogelijk in een klein groepje alleen rijden.”

Die aanval leverde geen etappezege op, maar zond wel een duidelijk signaal. Vingegaard had al meteen de benen om druk op de koers te zetten, zelfs op terrein dat de Giro niet direct zou beslissen. “Dat was het veiligste, kun je zeggen,” voegde Lund toe. “Maar het toont ook aan dat hij op een relatief beheersbare klim zijn rivalen onder druk kan zetten. Vingegaard oogt simpelweg de beste. Hij ziet er echt, echt goed uit.”

Als er één renner was die Bulgarije verliet met een opgewaardeerde status naast Vingegaard, dan was het Giulio Pellizzari. De renner van Red Bull - BORA - hansgrohe was een van de twee mannen die de Deen op etappe 2 konden volgen bij zijn versnelling, met Van Eetvelt als de andere.

Lund wees Pellizzari aan als de duidelijkste vroege uitdager van Vingegaard, althans op basis van wat de koers tot nu toe liet zien. “Pellizzari kon Vingegaard in de finale van etappe 2 volgen,” zei hij. “Hij oogt ook erg goed en is door het eerste deel net zo sterk gekomen als Vingegaard. Zo staat het ervoor na de eerste drie etappes.”

De echte test moet nog komen. De aankomst bergop op Blockhaus vrijdag zou de eerste serieuze graadmeter van de klimhiërarchie moeten geven, met de langste etappe van de Giro die eindigt op een van de zwaarste beklimmingen van de race.

Voor nu heeft Vingegaard Bulgarije verlaten waar hij moest zijn. Hij staat veilig in het klassement, is al actief, wordt al door iedereen in de gaten gehouden en bleef tot dusver onaangetast door de chaos die de koers om hem heen heeft omgevormd.