“Ik wil niet fantaseren” – Paul Seixas over Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Tour de France-dromen

Paul Seixas droomt van de Tour de France en wil op 04.07 van start gaan, maar hij weet dat Tadej Pogacar onttronen en doorstoten tot de top twee met Jonas Vingegaard een enorme opgave is voor zijn eerste Tour. Toch is de 19-jarige klaar voor de uitdaging.

De renner van Decathlon CMA CGM ontwikkelt zich razendsnel en geldt als de nieuwe hoop van het Franse wielrennen. Met overtuigende zeges in zowel eendagskoersen als rittenkoersen tijdens een sterke lente, werkte Seixas op hoogte in Sierra Nevada en keert hij terug naar zeeniveau voor de Tour Auvergne-Rhône-Alpes.

De traditionele opwarmer voor de Tour de France ziet de tiener zaterdag aan zijn tweede deelname beginnen. In 2025 werd hij achtste en maakte indruk. Dit jaar zijn de verwachtingen, bij zowel fans als Seixas zelf, hoger.

Seixas wil de koers winnen, maar blijft realistisch. Hij benadrukt dat hij de wedstrijd gebruikt als lakmoesproef voor de druk en mediastorm die hoort bij de meest prestigieuze koers ter wereld.

“Er staan enkele uitstekende renners op de startlijst,” keek Seixas vooruit tijdens een persmoment.

“Het is een van de grootste rittenkoersen van het jaar, zeer prestigieus, en voor mij extra speciaal omdat hij in mijn thuisregio plaatsvindt.”

Hij vervolgde: “Ik wist dat het Dauphiné [Tour Auvergne-Rhône-Alpes, red.] me alvast een voorproefje zou geven van de mediakant van de Tour de France. Ook al kan ik me nog niet voorstellen hoe het echt zal zijn, men zegt dat ik omvergeblazen ga worden. Ik bereid me mentaal voor, en het stoort me niet. Het hoort erbij.”

Pogacar en Vingegaard staan zaterdag niet aan de start. De topfavorieten kiezen elk hun eigen weg richting de Grand Départ. Pogacar rijdt later deze maand de Tour de Suisse, Vingegaard koerst niet meer tot de grote ronde na zijn Giro d'Italia-succes. Ook achteromkijkend ziet hij geen Florian Lipowitz of Remco Evenepoel, want de kopmannen van Red Bull - BORA Hansgrohe slaan deze koers eveneens over.

“Ik had graag gezien dat ze hier waren,” gaf Seixas toe toen hem werd gevraagd naar de afwezigheid van Pogacar en Vingegaard deze week.

Hij voegde toe: “Ik koers graag tegen hen, al heb ik Jonas nog niet vaak ontmoet. Tegen de besten rijden is altijd een uitdaging en een kans om te groeien.”

De onvermijdelijke vragen over hoe je Pogacar en Vingegaard klopt, komen ongetwijfeld. De 19-jarige toont echter bescheidenheid en maturiteit. Hij erkent zijn Tour de France-ambities, maar tempert bewust de verwachtingen.

Hij ging verder: “Je mag altijd dromen. Maar je moet realistisch blijven. Ik heb veel respect voor hem en ik blijf nederig. Hetzelfde geldt voor Jonas, we mogen hem niet vergeten.

“Zij bezetten al vijf jaar de eerste twee plaatsen in de Tour. Ik ben hier om me aan hen te meten, maar zolang ik dat niveau niet heb bereikt, wil ik niet te veel dagdromen.”