“Zet het mes erin en vraag: ‘Wat in hemelsnaam is er aan de hand met Simon Yates?’” – Deens icoon dringt aan op grondiger onderzoek naar Visma na het onverwachte afscheid

De plotselinge verdwijning van Simon Yates uit het profpeloton blijft een ongemakkelijke voetnoot. Volgens Deense wielericoon Brian Holm mag dat stilzwijgen niet langer worden geaccepteerd.

In de podcast Café Eddy betwistte Holm zowel de timing als de afhandeling van Yates’ onmiddellijke afscheid, en vroeg hij zich af waarom er geen hardere vragen zijn gesteld toen Team Visma | Lease a Bike dagen later de media te woord stond.

Zijn boodschap was helder: journalisten hadden moeten doorvragen in plaats van door te schuiven.

“Er zijn geen renners die gewoon in januari stoppen,” zei Holm in Café Eddy. “Als er een persconferentie is, waarom steken ze dan niet het mes erin en vragen: ‘Wat is er in hemelsnaam aan de hand met Yates?’”

Yates kondigde op 07.01.2026 aan per direct te stoppen, met als reden een gebrek aan motivatie. Op papier was de uitleg keurig. In de praktijk riep de timing in het peloton vragen op.

De 33-jarige was regerend winnaar van de Giro d’Italia, was betrokken bij de seizoensplanning, en werd intern nog genoemd in de Visma-plannen richting 2026. Enkele dagen later was hij weg. Geen afscheidskoers. Geen geleidelijke afbouw. Geen openbaar vervolg.

Holm wees het idee af dat motivatie dit vertrek volledig verklaart, en somde onbeantwoorde vragen op die volgens hem nooit echt zijn behandeld. Hij stelde zelfs geruchten te hebben gehoord over interne of financiële wrijving, en benadrukte dat de volledige stilte sinds Yates’ aankondiging de verdenking alleen maar voedt.

“Is het een kleuterklas? Zijn er problemen met whereabouts? Gezondheidskwesties? Ruzie in de tent?” vroeg Holm. “Niets daarvan is opgehelderd.”

Wat waarnemers het meest frustreert, is niet alleen Yates’ verdwijning, maar vooral het gebrek aan duidelijkheid vanuit de ploeg zelf.

Die leegte wakkert speculatie aan. Sindsdien is het narratief rond Visma stilletjes verschoven. Analisten vragen zich af of de ploeg is verzwakt ten opzichte van concurrenten. Anderen wijzen op interne herschikkingen, met renners als Ben Tulett die mogelijk verantwoordelijkheden krijgt die nooit zo gepland waren.

Holms kritiek raakt precies aan dat ongemak. Zijn punt is niet dat Yates iemand uitleg verschuldigd is, maar dat een topploeg niet kan verwachten dat een verhaal van deze omvang zonder kritisch onderzoek terzijde wordt geschoven.

Dit gaat allang niet meer om één renner die stopt.

Yates’ afscheid is onderdeel geworden van een bredere discussie over burn-out, druk en de tol van presteren aan de top van het moderne wielrennen. Visma sprak de afgelopen maanden vaker over belastingbeheer, compactere programma’s en de mentale druk van constante verwachtingen. Holms opmerkingen bevragen of die thema’s wel open genoeg worden besproken, of dat lastige waarheden onbesproken blijven.

Het feit dat Yates sinds zijn verklaring volledig stil is gebleven, vergroot de onrust. In Holms ogen sluit die afwezigheid het verhaal niet af. Ze maakt het urgenter.

Voor een ploeg die prat gaat op transparantie, proces en langetermijnplanning, blijven de vragen rond Yates onbeantwoord. En zoals Holm duidelijk maakte: zolang ze niet echt worden geconfronteerd, blijven ze boven Visma’s project richting 2026 hangen.