"Zelfs toprenners kunnen slechte dagen hebben" - Coach van Demi Vollering niet bezorgd over inzinking tijdens slotrit Ronde van Zwitserland Vrouwen

Het is een zeldzaam gezicht: Demi Vollering die naar adem hapt in het slot van een etappekoers. Toch gebeurde het afgelopen weekend tijdens de beslissende rit van de Ronde van Zwitserland Vrouwen, waar de Nederlandse kampioene werd overvleugeld door haar voormalige ploeggenote Marlen Reusser. Meteen rijst de vraag: reed Vollering, in haar vierde rittenkoers in vijf weken tijd, niet te veel?

Volgens performance coach Lieselot Decroix van FDJ - Suez was de intensieve kalender van Vollering bewust gekozen. “We maken de planning op basis van onze doelstellingen,” vertelt ze aan Sporza. “Het leek ons een evenwichtige keuze, met voldoende rust ingebouwd. Demi is iemand met een enorme motor, ze herstelt doorgaans razendsnel van zware inspanningen.”

Toch moest de ploeg erkennen dat de gebruikelijke veerkracht ditmaal ontbrak. “Ze voelde zich gewoon niet goed,” geeft Decroix toe. “Dan gaan we natuurlijk op zoek naar de oorzaken. Maar dat hoort erbij – we zijn geen robots. Zelfs toprenners kunnen een offday hebben.”

De tijdelijke terugval wordt echter niet gezien als een alarmsignaal richting de Tour de France Femmes, waar Vollering later deze zomer opnieuw tot de topfavorieten behoort. “Er zijn vele wegen die naar Rome leiden,” zegt Decroix. “We blijven geloven in onze aanpak. En als er bijsturing nodig is, dan doen we dat. Dat is precies wat coachen zo boeiend maakt.”

Volgens de ploegleiding volgt er nu eerst een welverdiende adempauze. “Even thuis zijn, het hoofd leegmaken, en dan een hoogtestage inplannen. Daar zal Demi veel baat bij hebben.”

Dat Vollering in Zwitserland niet volledig de baas was in het hooggebergte, betekent allerminst dat de FDJ - Suez-kopvrouw uit vorm is. Reusser reed een ijzersterke etappe, maar Vollering verloor zeker geen minuten. “Natuurlijk zullen er twijfels zijn na zo’n dag,” besluit Decroix. “Maar die smoren wij in de kiem. Wij hebben veel vertrouwen in een sterke Tour.”