"Ze zullen samenwerken, daar ben ik van overtuigd" - Pogacar en Van der Poel als bondgenoten in openingsweek van de Tour de France?

Twee van de allergrootste namen van het moderne peloton – Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel – hebben de afgelopen jaren koers na koers naar hun hand gezet. En volgens Belgisch wielericoon Michel Wuyts zou het duo in de openingsweek van de Tour de France 2025 wel eens de handen ineen kunnen slaan, met wederzijds voordeel als resultaat.

"Na twee relatief rustige jaren in de Tour is Van der Poel weer net zo hongerig als tijdens zijn debuut in 2021", blikt Wuyts vooruit in gesprek met Het Laatste Nieuws. "Toen reed hij zes magistrale dagen in het geel. Dat is opnieuw zijn ambitie. De Van der Poel die we zagen op de Poggio dit voorjaar? Die is nauwelijks af te stoppen. Ik zie hem twee ritten winnen, misschien zelfs drie als het meezit."

Het parcours van deze Tour lijkt Van der Poel op het lijf geschreven, maar Wuyts acht één man in staat om hem op zijn best te counteren: Tadej Pogacar. "Wie kan Van der Poel volgen op een zware aankomst met korte, explosieve klimmetjes? Eén man: Pogacar."

Toch verwacht Wuyts in de eerste dagen geen strijd, maar samenwerking tussen de twee supertalenten. "Ze zullen samenwerken, daar ben ik van overtuigd. Twee klasbakken, die elkaar door en door respecteren. Bondgenoten in de koers, al weten ze dat ze op beslissende momenten elkaars tegenstanders worden."

Wuyts wijst daarbij een reeks etappes aan waar het vuurwerk kan losbarsten: "Onthoud die namen: Boulogne-sur-Mer, Rouen, Vire Normandie, Mûr-de-Bretagne. Daar gaat het spoken. De spanning zal te snijden zijn, en de eerste serieuze verschillen kunnen al ontstaan."

Wat betreft zijn Belgische landgenoten richt Wuyts zijn blik op Remco Evenepoel als potentiële eindwinnaar. Vooral de tijdrit in Caen – etappe vijf – acht hij op maat gemaakt voor de wereldkampioen tijdrijden. "Licht golvend, technisch, aerodynamisch... Gemaakt voor krachtpatsers als Remco. Wie houdt hem daar uit het geel?"

Wuyts noemt Van der Poel als enige outsider: "Hij zal in de ritten ervoor wellicht al bonificaties hebben verzameld. Hij heeft hard gewerkt aan zijn tijdrit. En wie weet, hij is meester in het onverwachte. Maar eerlijk? Remco uit het geel houden in Caen... Dat zie ik niet zomaar gebeuren."